Большинство современных людей считают, что Новую Зеландию открыл легендарный британский мореплаватель Джеймс Кук. На самом деле это не так. Или, точнее сказать, ни совсем так. На самом деле первым европейцем, который впервые высадился на берега будущего островного государство был голландец Абел Тасман. Было это в 1642 году и высаживался он только на северный Новозеландский остров. И лишь спустя 130 лет Джеймс Кук решил основательно исследовать эти земли, считая, что эта часть суши является частью большего южного континента, в существовании которого были абсолютно уверены учёные того времени. Вот он то и выяснил, что эта часть суши является двумя большими островами разделённые проливом (впоследствии он так и стал именоваться его именем).
В то время так и говорили, что Тасман открыл северный остров, а Кук южный. Населены эти два острова были весьма дружелюбными (хотя и очень дикими) полинезийскими племенами. А также во время второго путешествия по поиску Большого Южного континента, открыл ряд мелких островков (острова Кука), которые сейчас хоть и являются отдельным государством, но ассоциируются с Новой Зеландией. Так что вопрос «Кто действительно является первооткрывателем Новой Зеландии?» является спорным. Ещё стоит отметить тот факт, что именно Джеймс Кук ввёл понятие Новая Зеландия, как определение части света.
Наши дни
Сейчас Новая Зеландия — это одна из самых стабильных и хорошо управляемых стран мира. Основным доходом бюджета являются животноводство и земледелие. Из животноводства, конечно же, стоит выделить овцеводство. Ведь ни для кого не секрет, что страна является мировым лидером по экспорту овечьей шерсти, а количество овец на душу населения один к девяти. То есть на каждого островитянина (включая стариков и грудных детей) приходится по девять овец.
Правда сказать, новозеландское народонаселение весьма невелико, всего около 4,5 миллиона человек. А из выращиваемых культур стоит выделить такой экзотический фрукт, как киви. Ведь мало того, что страна мировой лидер в поставках этого фрукта, так ещё вдобавок ко всему новозеландцы именуют себя не иначе как «народ киви». Откуда же взялись, так неотделимые в наши дни, ассоциирующиеся с Новой Зеландией две вещи, как овечья шерсть и киви? Ведь изначально эти две вещи ни в коем образе не присутствовали на островах.
Начнём с первого. Овец в Новую Зеландию завёз никто иной, как Джеймс Кук. Когда правительство Британии снаряжало Кука во вторую экспедицию по поиску «Большего Южного» континента, то он поставил условие, чтобы ему выделили отару для подарка новозеландским туземцам, поскольку он был очень озабочен их бедственным положениям и решил, что эта живность хорошо приживётся на островах и обеспечит аборигенов стабильным источником питания. Но британское правительство ему отказало. Мотивируя это тем, что одно из местных племен убило и даже пыталось съесть двух моряков из команды Кука в его первую экспедицию. (а такой факт имел место быть. Несмотря на дружелюбное отношения большинства новозеландских племён к европейцам) И Британия не вправе поощрять убийц своих поданных. Тогда Кук на свои деньги приобрел овец, поскольку считал это убийство, досадным недоразумением, связанным с бедственным положением туземцев.
Киви появился в Новой Зеландии значительно позже, в двадцатом веке. Его привезли из Китая и в то время он не имел названия «киви». Он имел, сложное китайское название, переводимое как «гусиная ягода». А вот тому, что сейчас во всём мире этот фрукт знают, именно как киви мы непременно обязаны новозеландцам. Почему они дали ему такое название? Наверняка потому что, одним из главных символов Новой Зеландии является птица киви, и сами они себя именуют не иначе как «народ киви», а фрукт им настолько понравился, что они решили ему дать именно это название. Кстати сказать, сами новозеландцы, говоря, «киви» подразумевают либо птицу киви, либо самих себя (новозеландский народ), а саму ягоду называют ни иначе, как «фрукт киви».
Природа
Большинство современников судят о красотах новозеландской природы по популярнейшим кинолентам «Властелин колец» и «Хоббит». Собственно говоры, во многом, благодаря именно этим фильмам новозеландский пуристический бизнес получил большое развитие. В Новой Зеландии даже введена должность «министр по делам властелина колец». Всё на благо того чтобы извлечь максимальное количество прибыли из этого дела. А меж тем климат Новой Зеландии очень далёк от совершенства.
Во-первых — здесь очень высокая влажность, что очень хорошо для растительности, но весьма некомфортно для человека. Во-вторых — здесь постоянно дует сильный ветер, временами способный снести человека с ног. Ну и наконец, здесь довольно часто случаются землетрясения, что создаёт угрозу для жизни. А в общем, на этих островах самая изменчивая география в мире. На северном есть вулканы, пустыни и тропические пляжи. А на южном ледники, пустыни и снежные вершины. И вообще, около трети территории является заповедной зоной.
Деньги
Во времена Джеймса Кука с этим было просто. За все нужные товары европейцы с местными жителями расплачивались железными топорами, гвоздями и особенно ценились стеклянные бусы. Сейчас Новая Зеландия – это, скорей всего, не та страна куда стоит ехать на заработки или за покупками. Во — первых — здесь достаточно низкий уровень трудового рынка. Несмотря на то, что численность населения по отношению к земельной площади достаточно мала, рабочих вакансий здесь мало. Во-вторых — зарплаты не очень высоки (где-то 40 тыс. в год) плюс высокие налоги (33%).
Проживание же здесь относительно дорогое (около 300-400 долларов в неделю), плюс высокие тарифы на электроэнергию (более 300 долларов в месяц). Также здесь дороги парковки для автомобилей, но бесплатные для вело и мототранспорта. Цены на продукты питания и одежду здесь примерно такие же, как в России, но стоит отметить, что продукты здесь гораздо более высокого качества. Стоит отметить тот факт, что казалось бы — это островное государство и море рядом, цены на рыбу и морепродукты достаточно высокие. Зато здесь абсолютно бесплатное посещение всех национальных парков, а музеи и зоопарки сравнительно дёшевы (6-12 долларов) Гостиницы от 60 до 140 сутки. Поэтому, суда лучше ездить отдыхать. Особенно здесь очень популярны практически все виды экстремального туризма.
P.S. Цены указаны в местной валюте (новозеландский доллар), а он несколько дешевле американского.
