Отношение к змеям в человеческой культуре достаточно неоднозначно – в разные времена в разных культурах оно изменялось от почитания этих существ как божеств мудрости и исцеления до необоснованной ненависти. Благодаря своей способности менять старую кожу, а также лечебным свойствам яда змеи с самых ранних времен и до наших дней присутствуют в медицинской символике – именно змея обвивает посох Асклепия, лекарственную чашу, или гораздо менее известный символ – зеркало.
В список самых крупных змей не вошел ни один ядовитый вид, что вызвано своеобразным способом охоты крупнейших представителей – при таких размерах и силе мышц яд попросту не нужен, достаточно удушить добычу кольцами тела. В топ-7 вошли: анаконда, сетчатый питон, аметистовый питон, большой водяной питон, светлый тигровый питон, тёмный тигровый питон, иероглифовый питон.0
7. Большой водяной питон
На седьмой позиции рейтинга расположился житель Новой Гвинеи – большой водяной питон, максимальная официально зарегистрированная длинна которого составляла 4,78 метра. Большинство представителей вида не такие крупные, как остальные питоны, и обычно достигают длинны от 1,5 до 4 метров. Окраска в зависимости от места обитания может изменяться от светло-коричневой до оливковой, причём молодые питоны темнее, цвет их кожи светлеет с каждой линькой. Могут охотиться на некрупных млекопитающих, но в основном питаются другими змеями.
6. Тёмный тигровый питон
Шестую строчку занимает тёмный тигровый питон, рекордная длинна которого составляла 5,7 метра. Средний же показатель для вида гораздо более скромный – 3,7 метра. В природе встречается на территории Непала, Вьетнама, Камбоджи, Индии, Таиланда и южной части Китая. Благодаря любителям экзотических животных тёмный тигровый питон стал встречаться и на территории Флориды (США). Охотится на птиц и млекопитающих, нередко нападает и на домашних животных. В местах обитания местные жители часто держат тёмных питонов дома с целью борьбы с грызунами – мышами и крысами. Благодаря достаточно спокойному характеру и относительно низкой агрессивности змея достаточно часто встречается у коллекционеров и любителей экзотических животных, которых не пугают крупные размеры цены на живой корм для питона.
5. Светлый тигровый питон (индийский питон)
Пятый в рейтинге один из подвидов тигрового питона – индийский питон. Несмотря на то что средние показатели длинны и массы тела у данного вида в среднем меньше, чем у тёмных тигровых питонов, но максимальные размеры больше – до 6 метров. Активность проявляет в основном в ночное время, охотится чаще всего на сравнительно некрупных млекопитающих, хотя добыча может быть и более крупной, к примеру, дикая свинья или шакал. Численность вида в природе стабильно снижается по причине разрушения среды обитания, охоты на питона ради его кожи и внутренностей, которые некоторые народности используют для приготовления средств народной медицины. Продолжительность жизни светлого тигрового питона составляет около 25 лет. Вид достаточно популярный и часто содержится в неволе.
4. Иероглифовый питон (скальный питон)
Длинна тела скального питона может превышать 6 метров, а вес 100 килограммов, что обеспечивает ему четвертое место в рейтинге самых крупных змей планеты. Средние для вида показатели – 4,8 метра в длину и масса до 55 кг. Распространен в основном на африканском континенте, где населяет субтропические и тропические леса. Скальный питон охотится в ночное время, способен неплохо лазить по деревьям и хорошо плавать. Вид известен очень агрессивным характером и достаточно непредсказуемым поведением, по сравнению с другими питонами случаи нападения на человека, вплоть до смертельного исхода, встречаются сравнительно часто. В дикой же природе его жертвами становятся птицы, грызуны и млекопитающие покрупнее, к примеру, антилопы.
3. Анаконда (гигантская анаконда, зелёная анаконда)
Такая общеизвестная змея, как анаконда занимает только третье место. Это связано с тем, что до сих пор достоверные данные о существовании особей длиною 9, 10, 11 и более метров не получены. Красноречив тот факт, что в США несколько раз объявлялась солидная премия за неоспоримые доказательства существования анаконды длиннее 9 метров, но деньги так никому выданы и не были. Максимальные размеры для вида указываются в пределах 6,7 метра. Ареалом обитания анаконд являются тропики Южной Америки восточнее Анд. Змея хорошо плавает, способна длительное время оставаться под водой. Охотится на рептилий, птиц и млекопитающих, ожидая когда те неосторожно приблизятся к кромке воды. В естественной среде обитания единственное существо, способное справиться со взрослой самкой анаконды – крокодиловый кайман.
2. Сетчатый питон
Второе место принадлежит сетчатому питону. Самая крупная официально измеренная змея достигала длинны 7,5 метра, хотя достаточно часто появляются сообщения о представителях данного вида длинной 12 и более метров, но однозначных доказательств таких размеров пока не предоставлено. В природе сетчатый питон встречается на территории Южной и Юго-Восточной части Азии. Средой обитания змеи являются тропические леса и горные склоны, предпочитает наличие поблизости реки или другого водоема. Часто встречается вблизи человеческих жилищ, где может нападать на домашних животных, таких как домашняя птица, свиньи, козы. В неволе хорошо размножается и живет больше 20 лет, что обеспечивает сетчатому питону популярность в коллекциях любителей экзотических животных, несмотря на внушительные размеры и далеко не добродушный характер.
1. Аметистовый питон
Максимальная длинна тела аметистового питона может достигать 8,5 метра, что обеспечивает ему первую позицию в рейтинге. Обитает на территории Австралии, встречается также на окружающих ее островах. Предпочитают селиться в складках скал, на деревьях или в мангровых зарослях. Нередко встречаются вблизи от человеческого жилья, где его жертвой часто стает домашняя птица. Активность проявляют в основном в ночное время суток. Несмотря на относительно миролюбивый и спокойный характер аметистовый питон может представлять угрозу для человека, так как имеет длинные острые зубы, значительные размеры и мышечную силу.
