Уэльс – один из четырех, как сказали бы в России, «территориальных субъектов» Великобритании. От обычных графств его отличает наличие некоторой автономии (наряду с Шотландией и Ирландией). Уэльс славится своей великолепной, мрачной, но притягательной северной природой, которую многие европейские режиссеры увековечили в своих лентах. Кроме отменных видов эта местность известна своей интереснейшей историей, культурой, захватывающими дух поверьями, мифами и легендами, до сих пор популярными и у современных валлийцев. Больше интересных фактов об Уэльсе – далее.
Уэльс – родина кельтов
Кельты – древние племена, появившиеся на севере Британии в 1 тысячелетии до нашей эры. Этот народ отличался невероятной храбростью, смелым и пылким нравом. Кельты считались отчаянными воинами и весьма опасными противниками в бою, они воевали с римлянами и нанесли им множество чувствительных поражений. В начале 1 тысячелетии нашей эры кельты постепенно стали ассимилироваться с римлянами, галлами, германцами, а потом были завоеваны англосаксами.
Огромный интерес представляет кельтская мифология, невероятно развитая и увлекательная. Легенды кельтов о сотворении мира, о богах, о могущественных живых деревьях, охраняющих мир, и о волшебниках-друидах, служащих лесу, нашли отражение во многих произведениях современной культуры, в фэнтези-фильмах, играх, книгах.
Как Уэльс стал частью Британского королевства
До 1 тысячелетия нашей эры на территории Уэльса проживали преимущественно разрозненные бриттские и кельтские племена. Начиная с 1066 южные племена, англосаксы, начала захват северных территорий – Шотландии и Уэльса. Войны шли вплоть до 13-ого столетия, когда Англии удалось полностью взять под контроль Уэльс. Дату 1282 можно считать годом присоединения Уэльса к Британии, хотя этот регион всегда сохранял определенную независимость от британского монарха.
Валлийский язык
Государственным языком в Уэльсе, как и во всей остальной Британии, признан английский, и большая часть жителей общается именно на нем. Но валлийский язык также считается официальным в Уэльсе, и значительный процент населения региона говорит и читает на этом древнем наречии. Более того, самые крупные учебные заведения в Уэльсе ведут преподавания на двух языках – английском и валлийском.
Популярность регби
Регби – это командная спортивная игра с мячом, появившаяся в 19-ом веке в Великобритании, в городе Регби. Однако невероятную популярность этот вид спорта получил именно в Уэльсе. Валлийские спортсмены добились таких успехов, что их национальная сборная нередко завоевывала призовые места в соревнованиях по регби на протяжении 19-ого и 20-ого веков. В Уэльсе игра считается национальным видом спорта.
Уэльс и Король Артур
Легендарный персонаж британских мифов, король Артур, по преданиям, родился именно на территории Уэльса. Исторические и археологические источники подтверждают, что личность, послужившая прототипом мифического короля Артура, вождь бриттских племен, действительно появился на свет в месте, которое ныне относится к Уэльсу.
Природа Уэльса
Природные красоты – одна из главных достопримечательностей валлийского края, наряду с величественными средневековыми замками и маленькими старинными городами. Уэльсу присущ в основном горный рельеф – горы занимают значительную территорию на севере и востоке региона. Большую часть местности составляют поля, холмы, чередующиеся с равнинами и долинами.
Львиная доля территорий Уэльса отдана под природные парки и заповедники. Многие места в Уэльсе считаются регионами «выдающейся природной красоты» (они также, как парки, находятся под охраной).
Гора Сноудон
Самая высокая точка Уэльса – пик Сноудон, ее высота составляет 1038 м. Расположена гора на территории одноименного национального парка. Интересный факт – Эдмунд Хиллари, который известен как первый человек, достигший вершины Эвереста, перед своим восхождением тренировался именно здесь, в Уэльсе, в окрестностях горы Сноудон.
Пиратское знамя
Родиной знаменитого «Веселого Роджера», пиратского флага – белого черепа с перекрещенными костями на черном фоне – также, по одной из версий, считается Уэльс (хотя за авторство «Роджера» также борются некоторые азиатские страны).
По мнению ученых, изначально флаг с изображением черепа использовали суда британского флота в качестве предупреждения – мол, на корабле свирепствует чума или какая-то другая смертоносная болезнь, во избежание заражения приближаться строго запрещено. Со временем этот символ облюбовали пираты – они видели в черепе символ смертоносности, зла.
Валлийцы, коренные жители Уэльса
Валлийцы – потомки древней народности, кельтов, проживавших на территории Уэльса многие сотни лет назад. В настоящее время валлийцев насчитывается около 6 миллионов, и большая часть живет в Уэльсе или на территории Великобритании.
Среди валлийского народа большой процент верующих, причем, как и во всей Англии, у валлийцев распространен не католицизм, а одно из его течений – протестантизм. Хотя изначально кельтские племена исповедовали язычество.
Больше интересных фактов про Уэльс
- Большой теннис был придуман именно в Уэльсе.
- Столицей Уэльса является город Кардифф (причем статус столицы он получил лишь в середине прошлого столетия).
- В Уэльсе до сих пор невероятно популярен цикл мифов о короле Артуре и рыцарях Круглого стола.
- Одно из главных мероприятий Уэльса – Фестиваль лжецов, ежегодно проводящийся на территории валлийского региона.
- На территории Уэльса можно найти настоящий дом хоббита – его построил один из валлийских поклонников культового фэнтезийного произведения Джона Толкиена «Властелин Колец».
- Знаки «плюс», «минус» и «равно» были придуманы валлийским математиком.
- В Уэльсе располагается древнейший в Британии монастырь (его возведение датируется 5 веком нашей эры).
- Население Уэльса – чуть более 3 миллионов (по состоянию на 2016 год), хотя плотность весьма высока – порядка 140 человек на 1 квадратный километр.
