Крокодилы – это одни из самых интересных и в то же время опасных существ на земле. Кроме того, крокодилы одни из самых древнейших видов рептилий. Они появились около 2,5 миллионов лет назад и с тех пор почти не изменились. Уникальные способности и умения делают их одними из самых успешных хищников на планете. Они распространены почти во всех уголках света. В настоящее время известно 23 вида крокодилов. Все они делятся на три семейства: крокодиловые, аллигаторовые, гавиаловые. Крокодилы – хорошо изученный вид рептилий, но, тем не менее, многие не знают множество интересных особенностей, присущих именно им. Наиболее интересными являются следующие факты:
Некоторые крокодилы достигают поистине исполинских размеров. Самым крупным видом этих рептилий на сегодняшний день являются гребнистые или морские крокодилы. Взрослые особи этого вида достигают в длину до 7 метров, а вес их составляет около тонны.
Сила давления челюстей этого монстра может достигать 2,5 тонн. Название «морские» эти крокодилы получили благодаря тому, что могут прекрасно себя чувствовать и в пресной и в соленой воде. Но такие, казалось бы, гиганты смотрелись бы малютками по сравнению с доисторическим видом крокодилов – саркозухом. Его длина достигала более 12 метров, а вес до 7-8 тон. Голова этого гиганта была размером с взрослого человека.
В среднем крокодилы живут около 50 лет. Но некоторые виды могут жить до 100 лет. Самым старым на сегодняшний день является крокодил достигший 134 лет. Внешне очень сложно определить возраст крокодила. Точно определить возраст можно лишь по годовым кольцам на срезе кости крокодила, как у деревьев.
Пасть крокодилов увешена острыми зубами. Их может быть от 6 до 7 десятков (это зависит от того, к какому виду относится крокодил). К тому же, на месте потерянного зуба начинает расти новый зуб. Этот процесс не прекращается на протяжении всей жизни рептилии.
В рацион крокодила идет любая добыча, которую он может найти или поймать. Это могут быть млекопитающие, рыбы, змеи, земноводные и рептилии поменьше. Чаще всего крокодилы подстерегают свою добычу на мелководье, куда проходят животные на водопой. Как только жертва оказывается в зоне досягаемости, крокодил с помощью задних лап и мощного хвоста выпрыгивает из воды, вцепляясь в добычу своими мощными челюстями.
Многие ошибочно полагают, что крокодилы любят тухлое мясо и утаскивают свою жертву под воду, чтобы она испортилась. Но это не так. Таким образом они топят свою жертву, если она слишком крупная и ее не удается убить сразу.
Крокодилы не умеют жевать, так как их челюсть не способна двигаться по горизонтали. Они хватают свою жертву и начинают вращаться вокруг своей оси, как бы «выкручивая» куски мяса из туши. Так как они не могут жевать и проглатывают большие куски целиком, то им приходится прибегать к некоторым хитростям. В целях улучшения процесса переваривания крокодилы глотают гладкие камни, которые попадая в желудок, работают как жернова и перетирают большие куски, ускоряя тем самым процесс. Так же эти камни служат балластом и помогают крокодилам погружаться на дно.
За один прием пищи крокодил способен съесть до четверти от собственного веса. А около 60% от съеденного может откладываться в жир, благодаря чему крокодил может обходиться без еды до одного года.
Крокодил может существовать в двух средах: в воде и на суше. Но все же для успешного существования и охоты ему необходим водоем со стоячей или медленнотекущей водой. На суше он может развивать скорость немногим более 10 км\ч, и то на короткие дистанции. В то время как в воде он способен развивать скорость до 40 км\ч.
Известное выражение «крокодиловы слезы» имеет реальную почву. Во время проглатывания пищи крокодил заглатывает много воздуха. Его излишки попадают в слезные железы и выводятся через слезы. Таким же образом выводятся излишки соли из организма. Так что никакой жалости к своим жертвам крокодил не испытывает, это всего лишь физиологический процесс.
В крови крокодила содержится особый антибиотик, благодаря которому раны у него никогда не загнаиваются и не воспаляются. Ученые, изучающие крокодилов назвали это вещество «Крокодилин».
Крокодиловая кожа очень ценится в мире. Из нее делают обувь сумки, ремни и другую одежду и аксессуары. Но для таких изделий подходит лишь малая часть кожи крокодила, а именно – кожа с брюха. Остальная кожа не подходит, так как она очень грубая и практически не поддается обработке.
Другие интересные факты
Некоторые не менее интересные факты про крокодилов:
- Единственным представителем семейства гавиаловых является гангский гавиал.
- Самый маленький крокодил – это карликовый (его длина составляет не более двух метров).
- Крокодилы практически не поддаются дрессировке.
- Ближайшими родственниками крокодилов являются птицы.
- Рост крокодилов продолжается на протяжении всей их жизни.
- Крокодилы не разборчивы в выборе пищи и зачастую съедают своих менее крупных сородичей.
- Пол будущего крокодила зависит от температуры окружающей яйцо среды. Если температура была в пределах 32 градусов, то вылупится самец, при других температурах вылупляются только самки.
- Ежегодно жертвами крокодилов становятся сотни людей.
- Некоторые крокодилы приспособились ловить птиц, приманивая их ветками в пасти, которые птицы используют для строительства гнезд.
- Самое большое количество зубов в пасти у гавиалов – около 100 штук.
- Гавиалы – самый малочисленный вид крокодилов; в отличие от других видов они не охраняют свои кладки, в связи с чем их численность неуклонно снижается.
