Нептун – восьмая по счету от Солнца планета, третья по массе и четвертая по величине. На данный момент именно Нептун является самой удаленной планетой в Солнечной системе. Такой привилегии он удостоился с тех пор, как Плутон, некогда носивший такое звание, был исключен из списка планет вообще.
То дальше, то ближе
Однако не всегда и Плутон бывал самой отдаленной планетой. Периодически он отдавал такой титул Нептуну, даже числясь среди планет. Дело в том, что орбита Плутона сильно вытянута, и порой он находится к Солнцу гораздо ближе, чем Нептун. Именно в это время Нептун в любом случае являлся наиболее отдаленной от Солнца планетой. Например, это продолжалось в период с 1979 по 1999 годы.
Самый маленький среди больших
Нептун относится к так называемым газовым гигантам – то есть планетам, целиком состоящих из тех или иных газов. Твердой поверхности на таких планетах нет совершенно. Так вот, что касается Нептуна, то он имеет самые малые размеры среди других собратьев-гигантов. Его диаметр «всего лишь» 49 244 километров. Первенство же здесь безраздельно принадлежит Юпитеру с его диаметром почти в 140 000 километров. Для сравнения, диаметр планеты Земля – 12 742 км.
Так газовый или не газовый?
Как уже упоминалось, Нептун принято относить к газовым гигантам. Однако и на этот счет не существует однозначного мнения. Некоторые ученые астрономы предполагают, что у планеты все-таки существует твердое каменное ядро. Другие же утверждают, что такого ядра нет.
Сфотографированный лишь однажды
Нептун сфотографировали вблизи только один раз. Произошло это замечательное событие в конце августа 1989 года. В тот день космический аппарат Вояджер 2 пролетел мимо планеты, находясь всего лишь в трех тысячах километрах от нее. Тогда был сфотографирован не только Нептун, но и его кольца, а также луна – Тритон.
Вояджер 2 исследовал магнитосферу Нептуна, проанализировал его темное пятно, которое, как и предполагалось, оказалось сложной системой взаимодействующих между собой бурь. Примечательно, что на другом газовом гиганте – Юпитере – также имеется подобное пятно – знаменитое красное. Оно также является огромной бурей, которая идет уже насколько столетий и в которое легко поместится несколько таких планет, как Земля.
В ближайшее время повторное посещение Нептуна не планируется, однако в NASA не исключают такой возможности в отдаленном будущем.
Кольца Нептуна
Оказывается, что и у Нептуна имеются свои кольца. Конечно, ни в какое сравнение со знаменитыми урановыми они не идут. Да и видно их не слишком хорошо, так как они гораздо темнее урановых. Тем не менее, это целая система из пяти колец. Каждое из них имеет и собственное название – по имени ученого, который сделал тот или иной вклад в изучение Нептуна: Леверье, Адамс, Араго, Ласселл и Галле.
Далеко не убежишь!
Примечательно, что ускорение свободного падения на поверхности Нептуна лишь немногим больше земного: 1,14 g (за земное принято 1 g). Связано это с тем, что планет, хоть и велика по размерам, однако имеет плотность, гораздо меньшую в сравнении с земной. Однако вторая космическая скорость – то есть скорость, при которой тело покидает зону планетарного притяжения и выходит за ее орбиту, — составляет 23,5 км/ч. И это более, чем вдвое превышает вторую космическую скорость для Земли – 11,2 км/ч.
Ледяные ураганы
Несмотря на то, что Нептун – самая холодная из планет Солнечной системы (температура не его поверхности минус 221 градус по Цельсию), там дуют поистине космические ветры. Они проносятся со скоростью более двух тысяч километров в час, что соответствует примерно 555 м/с. Для сравнения: на Земле ветер уже в 25 м/с может принести немало бед и разрушений. А самый быстрый земной ветер был зарегистрирован и задокументирован при скорости 372 км/ч.
«Морская» планета
Нептун получил свое название по имени древнеримского бога морей и океанов благодаря своему характерному синему цвету. Однако, конечно, никаких морей там нет. Своим цветом планета обязана составу атмосферы – в основном это гелий и водород, который при переломлении световых лучей и выдает синий. Аналогичное явление можно наблюдать и в земной атмосфере – именно из-за переломления солнечных лучей небо Земли кажется голубым.
По другой же версии, такой цвет Нептуну придает некое новое для астрономов, еще не изученное вещество.
А по третьей – такой цвет придает планете метан, которого также в избытке на Нептуне.
Прочие интересные факты
Кроме того, можно перечислить и несколько других небезынтересных фактов о Нептуне:
- Считается, что открыл планету знаменитый астроном Галилей, более 200 лет назад, однако он так и не понял, что перед ним планета, и принял Нептун за новую звезду. Это и не удивительно, поскольку мощности старинных телескопов попросту не хватало, чтобы отличить столь отдаленную планету от обычной звезды.
- «Официальное» же открытие состоялось в 1846 году, благодаря астрономическим расчетам.
- Всего у Нептуна насчитывается в данный момент 13 спутников, самый крупный из которых – Тритон – он холоднее самой планеты на 12 градусов по Цельсию.
- Сутки на Нептуне продолжаются всего лишь 16 часов. Таким образом, планета, при всех своих гигантских размерах, вращается вокруг собственной оси быстрее, чем Земля.
- Тритон вращается по орбите, противоположно направленной относительно остальных 12 лун Нептуна. Это позволяет утверждать астрономам, что Тритон – не «родной» спутник Нептуна, а был захвачен силой его гравитации.
- Судьба же Тритона в дальнейшем печальна. Согласно расчетам, его просто… разорвет гравитацией Нептуна. Вероятно, что его обломки станут одними из колец планеты, но часть из них упадет в Нептун и будет им поглощена.
Дополнительные факты вы можете узнать из следующего видео:
