Ласточки – одни из самых известных перелётных птиц в мире. Это крайне неприхотливые птицы, которые могут уживаться практически в любом месте. Они селятся в самых различных местах: на домах людей, на деревьях, на отвесных скалах и обрывах. Чаще всего ласточки живут в гнёздах, но есть и исключения. Например, береговые ласточки селятся на песчаных обрывах, где невозможно прикрепить гнездо, поэтому они делают норы в мягком и податливом грунте. Всего известно около 80 видов ласточек.
Общие сведения
Ласточка – очень изящная птица. Она отличается черным оперением с красивым синим отливом на спине. Брюшко и нижняя часть крыльев имеет желтый или белый цвет, голова слегка приплюснута, клюв небольшой. Особое изящество придают ласточкам вытянутые узкие длинные крылья и хвост с разрезом. Самец и самка похожи друг на друга как две капли воды и практически не имеют различий. Это существенно отличает их от большинства птиц, у которых самец обычно имеет более яркое и красивое оперение, чем самка.
Ласточки – достаточно миниатюрные птицы, их длина колеблется от 9 до 24 см. Вес самых крупных представителей достигает 25 и 60 гр., самые маленькие особи имеют вес всего 10 гр.
Главное — крылья
Тело ласточек идеально приспособлено к полёту, а вот лапки у них практически не предназначенные для ходьбы. Поэтому почти всю жизнь эти птицы проводят в воздухе, и их нельзя увидеть расхаживающими по земле. Даже птенцов своих ласточки кормят на лету.
Скорость полёта
Ласточка отличается высокой скоростью полёта и отличной маневренностью. Обычные ласточки летают со скоростью 60-70 км/час. Некоторые виды могут развивать скорость до 120-160 км/ час.
Как ласточки строят гнёзда
Крохотные птички предпочитают жить колониями. Это позволяет беззащитным птахам совместными усилиями в случае опасности отразить нападение хищника. Гнёздышки ласточки строят из комочков земли, соломинок, конских волос, травинок, которые склеивают собственной слюной. Конструкция получается очень прочная и надёжная. Дно гнезда миниатюрные труженики выстилают пухом, перьями, мелкими веточками, шерстью животных.
Свив гнездо, ласточка обычно возвращается в него и на следующий год, при необходимости достраивая или ремонтируя.
Ласточки в случае опасности мужественно защищают гнездо, бросая его только в самых крайних случаях.
Забота о потомстве
Пары у ласточек формируются по весне и, как правило, сохраняются в течение всей жизни. За сезон семейство ласточек может вывести два выводка. В более северных районах они делают всего одну кладку. В кладке чаще всего бывает 3-4 яйца, иногда количество доходит до 6 яиц. Самка высиживает яйца около двух недель. В это время самец заботливо приносит ей еду в гнездо.
Птенцы ласточек появляются на свет совершенно беспомощные. В родительском гнезде они обычно живут до трёх недель. Научившись летать, птенцы покидают родительское гнездо. Недавно появившиеся на свет птенцы необычайно прожорливы, поэтому корм им приносят оба родителя — и самец, и самка. Кормят их до 300 раз в день. У ласточек хорошее зрение. Они способны на высокой скорости разглядеть крошечное насекомое. В поисках пищи ласточки, как правило, не улетают от гнезда на расстояние более 0,5 км.
И снова в путь
Ласточки постоянно находятся в движении и почти никогда не сидят на месте. Дважды в год, во время миграции, эти птицы и вовсе преодолевают огромные расстояния. С наступлением первых холодов ласточки улетают на юг и возвращаются лишь в апреле-месяце. На место зимовки птахи долетают за 50-70 дней. Во время длительного перелёта часть ласточек погибает от изнеможения или голода.
Ласточка как символ страны
Обычная деревенская ласточка – символ Эстонии. Её изображение было размещено на монете номиналом в 100 крон. Эти памятные монеты были выпущены в 2008 году тиражом в 3000 экземпляров.
Отношение славян к ласточкам
На Руси всегда любили ласточек и ласково называли их ластушки или ластицы. Славяне считали, что этих птиц ни в коем случае нельзя прогонять или разорять их гнёзда. Человеку, обидевшему ласточку, пророчили болезни и беды. Считалось, что убийство ласточки лишало человека способности радоваться жизни.
Согласно старинному поверью, если ласточка построила гнездо под крышей дома, то его хозяева могли рассчитывать на уют в доме и семейное счастье. Если же ласточка свила гнездо, но не стала в нём жить, это расценивалось как плохое предзнаменование.
Славяне искренне верили, что ласточки, поселившиеся на доме, защищают его от молний и пожаров.
Существовало поверье, что если умыться молоком, заслышав пение ласточек, то здоровье будет крепким, а лицо белым и чистым.
Стук ласточки в окно предвещал хорошие известия от человека, с которым потеряна связь.
Если в день свадьбы ласточки вились над молодожёнами, это сулило им дружную и счастливую совместную жизнь.
Ранний прилёт ласточек по весне предвещал хороший урожай.
Ласточкам уделяли внимание не только славяне, но и представители других народов. Например, в Африке ласточка – символ чистоты, а в Китае эта птица является символом семейного счастья.
Ласточки как предсказатели погоды
Замечено, что если ласточка летает низко у земли, то будет дождь. Если птицы летают высоко, то день будет солнечным.
Прочие интересные факты о ласточках
- Ласточки относятся к отряду воробьиных.
- Среди самых распространённых видов ласточек можно назвать деревенскую ласточку, городскую ласточку, древесную ласточку, береговую ласточку.
- В XVII-XVIII веке люди были уверены, что ласточки на зиму впадают в спячку.
- Среди ласточек есть как оседлые, так и перелётные виды.
- В умеренном поясе встречаются только перелётные виды ласточек.
- Самым распространённым видом «ластушек» является деревенская ласточка. Этот вид включает ещё 6 подвидов, в том числе 4 перелётных и 2 оседлых.
- Рацион ласточек на 98% состоит из насекомых. В основном это летающие насекомые: мушки, комары, мошки, мотыльки. Ласточки добывают пищу в полёте, так как передвигаться по земле им проблематично из-за особенностей строения лапок.
- В среднем ласточки живут 4 года, возраст долгожителей достигает 8 лет.
- Пение ласточки начинается со щебетания, переходящего в характерную трель.
