Михаил Салтыков-Щедрин появился на свет в многодетной семье старого, дворянского рода. Формировался юный ум в закаляющей атмосфере: деспотичная мать, ощущение одиночества, оттого что старшие дети уже покинули родное гнездо, окружение простодушных и грубых крестьян. Все это, позже найдет отголоски в творчестве писателя («Пошехонская старина», к примеру, имеет автобиографический характер).
Детство
Салтыков-Щедрин был младшим из шести детей, в семье потомственного дворянина. Мать Ольга уделяла сыну мало внимания. Но вот физические наказания применялись в семье регулярно, по самому безобидному поводу. Детство писатель вспоминать не любил.
Образование
Тем не менее, взамен строгости и равнодушия, ребенок получил хорошее домашнее образование. Миша был обучен грамоте родного языка, а также преуспел в изучении немецкого и французского. За первые десять лет его жизни, с мальчиком успели поделиться знаниями: крепостной живописец, местный священник, студент духовной академии, гувернантка и собственная старшая сестра. Люди, совершенно разные, помогали Михаилу составлять реальную картину окружавшей его жизни.
Особый интерес, проявленный им по отношению к крестьянам, народным обычаям и праздникам, позволил писателю и в дальнейшем не остаться равнодушным к жизни простых людей, формируя собственный тонкий, ироничный стиль повествования.
Умник без таланта
В десятилетнем возрасте Салтыков-Щедрин попадает в дворянский институт. По истечении двух лет, он, один из лучших учеников, поступает в Царскосельский лицей. Здесь он становится — поэтом. Творчество писателя-сатирика началось именно со стихов, которые ценили его однокурсники и были жестоко забракованы учителями. Со слов последних, стихи Щедрина не отличались содержанием и напрочь были лишены таланта. Михаил и сам вскоре понял, что призвание к поэзии у него отсутствует, а потому от дальнейшего написания стихов отказался.
Сказочник и критикан
Именно Салтыков стал широко внедрять недостатки общественного уклада в композицию сказки и сказочных персонажей. Это придавало им исключительную социальную направленность и позволяло писателю безжалостно критиковать и обличать проблемы общества.
Чиновник творческий
Работа на правительство и литературная деятельность, сперва, сочетались у писателя плохо. В 1848 году, будучи служащим военного министерства, идейно подкованный вольнодумец Щедрин пишет повесть «Запутанное дело», за что его высылают в Вятку. Здесь писателя определяют чиновником губернской канцелярии. Оказавшись карьеристом, Михаил Евграфович успешно адаптировался в новых условиях и за свою жизнь дважды успел побывать вице-губернатором двух губерний — Рязанской и Тверской.
Лизонька
Вятка не поскупилась на карьеру, а еще подарила Салтыкову любовь, с которой он прошел всю свою жизнь. Елизавета Болтина встретилась писателю, когда ей было всего 12 лет. Салтыков упорно ждал до ее шестнадцатилетия, чтобы взять в жены. Не взял он и в расчет неодобрения свадьбы своей же матерью. Дело было в том, что девушка не имела никакого приданого. Никто не понимал, что схожего у этих двух людей. Салтыков-Щедрин оказался обходительным, прекрасным мужем, а жена его слыла достаточно легкомысленной особой. Она любила приводить в дом гостей, потчевать их и частенько менять наряды.
Дети не появлялись в семье Щедрина целых 17 лет. Это расстраивало Елизавету, но благодаря правильному подходу писателя они справлялись со всеми трудностями вместе и произвели на свет мальчика Константина и дочь Елизавету, названную в честь матери.
Как любой творческий человек, Михаил Салтыков-Щедрин имел большие надежды на своих отпрысков, но не отличись особыми заслугами ни в литературе, ни в любой другой отрасли.
Любовь остыла, и несмотря на то, что жена оставалась с писателем до последних дней его жизни, Лизочка заходила в его покои лишь для того, чтобы попросить денег. Теперь, Салтыков предстал перед ней в весьма нелестном образе. Женщина именно писателю вменяла в вину свою сломанную жизнь.
Салтыков редактор
В 1856 Вятка была покинута. В 1862 Салтыков уходит в отставку. Обосновавшись в Москве, а затем в Петербурге писатель становится соредактором «Современника» в 1863 году. С большой преданностью к читателям, Салтыков-Щедрин размещал в журнале общественные хроники и письма, рецензии на книги, статьи и различные заметки. Однако, «Современник» все чаще поддавался цензуре и в итоге был закрыт, что и стало поводом возвращения писателя на службу, в 1864 году.
Второй раз, выйдя в отставку Салтыков стал публиковать свои сатирические сказки в «Отечественных записках». Писатель очень переживал, когда «записки» закрылось. Цензура и лишения, которые претерпевали стоящие печатные издания, все это влияло на здоровье писателя, но он не сдавался и публиковался до конца своей жизни в «Вестнике Европы».
В творчестве писателя соединялись гротеск и юмор. Его рассказы приобрели звание «обличительных», что стало началом целой вехи обличительной литературы.
Он не раз был обвинен в нелепости и непотребности своих произведений, с точки зрения того, что они высмеивали бюрократическую систему, в которой, однако, он сам и служил, на протяжении долгих лет.
Щедрин занимался также переводами. Отказываясь, например, от стандартной трактовки латинских фраз, писатель считал что выражение «Caveant consules» — пусть консулы будут бдительны, следует переводить как — «Не зевай».
Еще один интересный случай. Как-то, Салтыкову-Щедрину выпало помочь своей дочери в уроках и он, написал вместо нее сочинение. В итоге ребенок получил двойку и комментарий от преподавателя «Не знаете русского языка».
