Ластоногие млекопитающие – это группа плотоядных животных, объединяющая моржей и тюленей. Это крупные или средних размеров особи, приспособленные жить в воде. Эти животные распространены преимущественно в холодных водах. Некоторые представители ластоногих могут обитать даже в тропических водах. Данные животные имеют массу интересных отличительных особенностей.
Рассмотрим наиболее интересные факты о ластоногих млекопитающих.
Предки
По эволюционным меркам эти животные появились на Земле сравнительно недавно – около 30 млн. лет назад. Предки этих млекопитающих – различные наземные хищники, причем разные представители отряда имеют разных предков. Например, моржи и ушастые тюлени (котики и морские львы) имеют общие корни с медведями. Настоящие тюлени (нерпы) произошли от куньих.
Все ластоногие имеют тело, приспособленное для жизни в воде. Туловище этих животных вытянутое, морда и хвост чаще всего короткие, а вместо лап – ласты. Пальцы этих зверей полностью заключены в плавательную перепонку. Ластоногие прекрасные пловцы, на суше же многие из них чувствуют себя немного неуверенно. На поверхности воды эти млекопитающие способны развивать скорость до 27км/ч.
Жизненный уклад
Эти животные в основном держатся большими группами. Ластоногие предпочитают находиться в воде, на сушу эти животные выходят ради размножения, выкармливания потомства, линьки и отдыха. В период размножения эти звери устраивают лежбища, собираясь огромными колоннами, которые насчитывают иногда до 1 млн. особей. Представители ластоногих могут быть как полигамными (ушастые тюлени), так и моногамными (моржи).
Некоторые представители ластоногих – одиночные животные, объединяющиеся в небольшие группы только ради продолжения рода.
«Ходящие» на зубах
С древнегреческого языка слово «морж» переводится как «ходящий на зубах». Такая характеристика не случайна. Для того чтобы вылезти из воды на льдину, моржу приходится цепляться за нее своими бивнями. Эти длинные и мощные клыки весят до 5 кг. Они помогают животному не только выползать на лед, но и защищаться от хищников.
Рацион моржей
Моржи питаются рыбой, рачками, моллюсками и беспозвоночными. Охотятся эти животные преимущественно под водой, используя для этого свои усы. Чувствительные волоски помогают просканировать дно на наличие пищи.
Тюлени спят в воде
В воде спать очень непросто, не имея жабр, однако тюлени справляются с этой задачей. Существует несколько способов для такого сна. Первый из них состоит в том, чтобы лечь на воду горизонтально, так чтобы голова находилась в воде, а спина торчала сверху. Во сне голова периодически приподнимается над водой, при этом раскрываются ноздри, и происходит вдох. Эти движения тюлень совершает рефлекторно, не просыпаясь.
Второй способ сна – держаться на плаву вертикально, так чтобы голова находилась над поверхностью воды, и можно было свободно вдыхать воздух.
Самый крупный из ластоногих
Самым крупным представителем этой группы млекопитающих является морской слон. Самцы этих животных гораздо крупнее самок и иногда могут весить до 5 тонн. Однако это скорее исключение, чем правило. Средний вес самца морского слона составляет чуть больше 3-х тонн. Это хищные, одиночные животные, нос которых напоминает хобот слона.
Объект охоты
Жители Крайнего Севера охотятся на моржей для того, чтобы добыть шкуру, бивни, жир и мясо. Эскимосы с удовольствием употребляют в пищу мясо этого млекопитающего. Охота проходит своеобразно. Охотники чаще всего берут две лодки, гарпун и карабин. Заметив моржа, всплывшего на поверхность, охотник вонзает в него гарпун с веревкой и поплавком. Когда животное уходит под воду, яркий поплавок останется на плаву и укажет его точное местонахождение. Затем охотники стремятся попасть в моржа из карабина. Убитое животное привязывают к лодке и буксируют к берегу для разделки мяса.
Розовый морж
Кожа моржа имеет одну уникальную особенность – она способна приобретать розовый оттенок под воздействием солнечных лучей. Это происходит из-за расширения кровеносных сосудов животного.
Тюленьи слезы
Оказывается, тюлени настолько чувствительны, что способны даже плакать. Правда, с биологической точки зрения это невозможно, ведь у этих млекопитающих нет слезных желез. Однако эти животные очень мирные и тонко чувствующие создания. Представители этого вида даже чешут спины друг другу, помогая избавиться от шерсти во время линьки.
Несколько коротких фактов о ластоногих млекопитающих
Рассмотрим еще несколько интересных фактов о данных животных:
- Детеныши этих животных рождаются не под водой, а на суше или льдине.
- Морские львы, тюлени и моржи появляются на свет зрячими.
- Самый жирный вид молока – молоко тюленей.
- Тюлени спят на суше очень чутко, они постоянно просыпаются и оглядываются по сторонам.
- Когда тюлень спит в воде, у него засыпает лишь одна половина мозга. Почему так происходит, до сих пор остается загадкой.
- Тюлень глотает рыбу целиком, не пережевывая ее.
- При нырянии под воду, сердцебиение тюленя может замедляться до 4-15 ударов в минуту.
- У моржей есть всего два главных врага – касатка и полярный медведь. Чаще всего эти животные охотятся на новорожденных детенышей.
- Моржи очень подвижны в воде, для них не проблема почесать себе шею когтями задних ласт. На суше же эти животные очень неповоротливы.
- Детеныши тюленя-хохлача всего за 4 дня после своего рождения прибавляют в весе в 2 раза (с 25 до 50 кг).
- Беременность самки-моржа длится 15 месяцев. Роды происходят раз в три года, при этом чаще всего рождается один детеныш.
- Самка моржа воспитывает своего детеныша целых 2 года.
- Большинство ластоногих не имеют наружную ушную раковину, тем не менее, слышат эти животные очень хорошо. Такое строение обусловлено частым пребыванием в воде.
- Некоторые виды ластоногих способны к эхолокации.
- Это теплокровные животные, температура которых постоянна.
- Ластоногие имеют толстую кожу и хорошо развитую жировую ткань. Такое строение тела помогает данным млекопитающим долго находиться в холодной воде.
- Мех тюленей, морских котиков и нерпы довольно ценен. Особенно ценится мех новорожденных детенышей.
- Средняя продолжительность жизни этих млекопитающих составляет до 20-40 лет.
- Многие из ластоногих млекопитающих периодически мигрируют. Некоторые же, такие как тюлень обыкновенный, ведут оседлый образ жизни.
