Как много непознанного существует в нашем мире. Оно существует с людьми бок о бок, но большинство о них даже не задумывается. Почему-то человеку всегда было интересней заглядывать в прошлое и предсказывать будущее. А вот жить в настоящем всегда было трудно. Но, тем не менее люди всё-таки совершают открытия. В текущем веке активно исследуется космос. А было время, когда люди изучали сушу, а за ней и океан. И если космос для многих является областью фантастики, то возможность поплавать в океане или совершить морской круиз есть у всех. Тем более что океан занимает 70% от поверхности земного шара.
Понятно, что его досконально познать нельзя, но все-таки какая-то часть была исследована. Очень яркими представителями, в прямом и переносном смысле слова, являются морские звезды. Конечно, многие видели их фотографии с детства, и ни одна иллюстрация морского дна не обходит их стороной. Но ведь это удивительные и загадочные существа, о которых люди так мало знают.
Морские звезды – это животное принадлежащие к типу иглокожих. Они не имеют позвоночника, но верхний слой их кожи достаточно плотный и покрыт шипами, что помогает держать форму тела. По сути, верхний слой морской звезды — это спрессованный карбонат кальция. Те же кости что у человека, но снаружи, а не внутри. Ученые говорят, что морские звезды зародились приблизительно 250 миллионов лет назад. За это время появилось более двухсот видов.
Такое множество особей разбросано по всему океану. Некоторые живут совсем на поверхности, но есть разновидности, которые предпочитают более глубоководное пространство, и живут в глубинах океана. Но такие особи редкость, в основном морские звезды предпочитают мелководье, причем с теплым течением. Коралловые рифы, это любимое место их обитания.
А вот в пресной воде они не водятся. Стандартная жизнь морской звезды продолжается 35 лет. За это время она достигает размера 20-25 см. Но встречаются и более крупные особи, длина тела которых варьируется в пределах трех метров. Это стандартные сведения, которые известны всем, но у морских звезд есть и некоторые особенностей:
Способность к регенерации
Чем примитивнее живое существо, тем больше у него склонность к отращиванию конечностей. Это известно всем на примере червяков и ящериц. Морские звезды, а точнее, некоторые представители этого вида, могут отбрасывать лучи в случае опасности, и восстанавливать их, когда беда миновала. Также некоторые особи пользуются способностью самостоятельно разделять тело на две части, чтобы размножаться. Ведь из каждой такой половинки впоследствии получается новая морская звезда. Известны случаи, когда из частички луча длиною в 1 см вырастала новая особь. Удивительно, но этим морским обитателям даже не приходится восстанавливать кровеносную систему, и из этого вытекает следующий пункт.
Отсутствие кровеносной системы
Это тоже уникальный признак этих морских обитателей. Вместо кровеносной у них водно-сосудистая система. То есть они закачивают морскую воду поверхностью кожи внутрь, и ножками распределяют ее по организму. Перекачивая ее из одной части тела в другую, происходит передвижение звезды по дну.
Каннибализм
Эта особенность присуща многим примитивным существам. Они могут есть как собственное или чужое потомство, так и более мелких и слабых представителей своего вида. Но это происходит не всегда, а только в тех исключительных случаях, когда в пределах видимости морской звезды нет другой доступной пищи.
Глаза
Сложно сказать, что у морских звезд развито зрение, но все-таки оно у них есть. Они хорошо различают тьму и свет, но вот четких образов не видят. Глаза у них находятся на кончиках лучей и соответственно их столько, сколько у звезды конечностей.
Обоняние
Органы чувств у данных морских индивидов развиты по-разному, в зависимости от вида. Нескорые особи могут целенаправленно ползти к жертве в течение всего дня, а другие проползают в сантиметре от нее и не замечают.
Лучи
Наверное, каждый понимает, что с помощью лучей морская звезда охотится. Присоски, которые находятся у нее на «животе» довольно хорошо фиксируют жертву. Но другое назначение лучей связано с дыханием. Морские звезды дышат через выросты на лучах и теле и поэтому очень чувствительны к недостатку кислорода.
Мозг и сердце
У морских звезд мозга нет. Но отнести его к классу примитивных сложно. Мозг им заменяет нервная система. А вот сердце у морской звезды есть и бьется оно со скоростью шесть ударов в секунду.
Смена пола
Многие примитивные животные являются гермафродитами. Так, и морские звезды одновременно имеют и женские и мужские органы. Поэтому в сезон размножения, если условия благоприятные, самцы свободно меняют пол и вместе с самками откладывать яйца. Именно благодаря этой способности морские звезды так активно размножаются. Период вызревания яйца – 3 недели. Потом вылупляются маленькие звезды, которые первое время живут на спине матери, и только сформировавшись полностью, отделяются от нее и уходят в свободное плавание.
Желудок
Ну и самой поразительной способностью морских звезд является их желудок. А именно способность выбрасывать его наружу. Это связано с тем, что ротовое отверстие у звезды небольшое, а так как она очень прожорлива, то охота происходит при помощи желудка. Морская звезда выбрасывает его наружу и лучами проталкивает жертву внутрь. Снаружи происходит процесс пищеварения, а когда желудок переварит добычу, и она становится жидкой субстанцией, желудок затягивается назад. Таким образом, морская звезда может переварить добычу размером чуть меньше самой себя.
Морские звезды — удивительные существа. Их скелет состоит из известковых пластин, которые создают ажурный позвоночник. Перемещаются по дну они при помощи ножек трубочек. И именно благодаря им звезды могут прицепляться к камням или кораллам. А во время приливов их волнами не выносит на берег. Много неизученного хранят в себе эти животные, а непознанное всегда манило человека, тем более, когда оно такой интересной формы и пестрой окраски.
