utkava

Утконосы – удивительные существа, обитающие исключительно в Австралии. Они похожи на бобров, но с утиным клювом. Их тело покрыто густой шерстью коричневого цвета, которая на животе становится рыжеватой или серой. Длина тела в среднем – 40 см, а хвоста – 15 см. При этом вес животного может достигать 2 кг. Мужские особи обычно на 1/3 крупнее женских.

В естественной среде обитания утконосы редко подвергаются нападениям со стороны других животных, но в начале ХХ века они оказались на грани вымирания: люди истребляли их из-за роскошного меха. В настоящее время охота на них полностью запрещена.

Утконос

Невероятное открытие

Когда европейским ученым впервые показали шкуру утконоса, они решили, что это подделка. Большинство представителей научного сообщества XVIII века отвергало возможность существования таких животных. Были предположения, что кто-то просто пришил клюв к шкуре бобра. Поверить, что шкура настоящая, они смогли только тогда, когда увидели живого зверя.

Изначально их отнесли к роду кротов. Но последующее изучение этих животных показало, что такой вывод был ошибочным.

Млекопитающие или рептилии?

После открытия утконосов, ученым потребовалось еще 27 лет, чтобы определиться с тем, к какому классу их отнести.

Их лапы расположены по бокам тела, из-за чего они передвигаются по суше так же, как многие рептилии. Самки утконосов откладывают яйца, и в этом они также похожи на рептилий. Кроме того, у них нет сосков, что долгое время не позволяло ученым распознать в них млекопитающих.

Позже было выявлено, что молочное вскармливание все же свойственно этим животным: молоко стекает прямо по шерсти самки, а детеныши его слизывают. Обнаружение молочных желез позволило определить их в класс млекопитающих.

Утконос с детенышами

Способность менять температуру тела

Обычно у утконосов достаточно низкая температура тела, и в среднем она равняется 32°C. Обмен веществ у них самый медленный среди всех млекопитающих.

Но если возникает необходимость, то они могут самопроизвольно изменять скорость своего метаболизма. Например, при нахождении в холодной воде они могут ускорить обмен веществ в несколько раз, чтобы не замерзнуть.

Ядовитые шипы

У самцов утконосов на задних лапах есть ядовитые шипы, соединенные с железой, которая во время брачного периода вырабатывает очень сильный яд. Он легко может оказаться смертельным для животного среднего размера.

Людям этот яд смертельной угрозы не несет, но в случае контакта с шипом на месте укола образуется большая припухлость, похожая на ожог, которая продержится несколько дней. Также в некоторых случаях этот яд может вызвать аллергическую реакцию.

«Шестое чувство» утконоса

В среднем утконос проводит в воде около половины своей жизни. Когда он ныряет, имеющиеся у него клапаны ноздрей, а также желобки ушей и глаз закрываются. В связи с этим во время плавания под водой утконос ничего не видит, не слышит и не различает запахов.

Утконос в воде

Но это не мешает ему охотиться. Ориентироваться ему помогает его клюв, на поверхности которого есть очень много нервных окончаний. Они позволяют улавливать даже слабые электрические поля живых существ, благодаря чему утконос определяет местоположение добычи. В основном он питается раками, червями, насекомыми и моллюсками.

При плавании утконосы гребут передними лапами, несмотря на то, что большинство морских животных активнее используют задние. У утконосов задние конечности значительно слабее передних и выполняют роль руля. Хвост при этом выступает в качестве стабилизатора.

Сходство с хомяком

Одна особенность утконоса позволяет провести параллель между ним и хомяком: они оба откладывают запасы за щеками.

С помощью клюва зверь выкапывает себе пищу в иле на дне водоема и после этого помещает ее в защечные мешки. Полностью заполнив их, он всплывает на поверхность и только там начинает есть.

Кроме того, у взрослых особей нет зубов, и они откладывают в защечные мешки мелкие камушки, помогающие им перетереть пищу.

Неожиданное родство

Ближайшие биологические родственники утконосов – это, несмотря на их визуальные различия, ехидны.

И тех, и других относят к отряду однопроходных. Они существовали на нашей планете еще миллионы лет назад. Самки и утконосов, и ехидн откладывают яйца, хотя являются млекопитающими.

Еще одним сходством является ареал обитания – оба вида обитают в Австралии. Некоторых представителей семейства ехидн также можно встретить и на Новой Гвинее, но это объясняется тем, что в древности этот остров был соединен с Австралией.

Атака кроликов

Утконосы – очень осторожные животные. Если они заметят приближение посторонних, то тут же спрячутся в своих норах. В связи с этим их не только сложно поймать, но даже чтобы их сфотографировать, придется изловчиться.

Милый утконос

В XIX веке люди завезли в Австралию кроликов, которые до этого не обитали на данном континенте. Это сильно отразилось на многих представителях местной флоры и фауны, в том числе и на утконосах. Кролики проникали в насиженные места их обитания и иногда даже занимали их норы. Несмотря на то, что рацион питания у них не пересекается, утконосы, в силу своей пугливости, не попытались ужиться с незваными гостями, а стали покидать привычные для себя места обитания. Но не так много мест у берегов Австралии подходят для их проживания – им требуется очень чистая вода. Последствием этого нашествия кроликов стало то, что численность популяции утконосов существенно сократилась.

Прочие интересные факты

  • Средняя продолжительность жизни утконосов – 10 лет.
  • Они обитают исключительно в пресной воде, не заплывая в соленые морские и океанские воды.
  • Каждый год они впадают в спячку до 10 дней перед началом брачного периода.
  • Они откладывают запасы жира в хвосте.
  • Самец не участвует в постройке норы для потомства и последующей заботе о детенышах.
  • Самки откладывают очень маленькие яйца, диаметр которых обычно не превышает 1 см.
  • Утконосам свойственен ночной образ жизни, поэтому встретить их в дневное время суток очень сложно.
  • Они могут использовать свои передние лапы и для плавания, расправляя перепонки между пальцами, и для копания земли, выдвигая наружу когти.
  • Их клюв, в отличие от птичьего, мягкий и покрыт кожей.

Добавить комментарий

Ваш e-mail не будет опубликован. Поля,обязательные для заполнения отмечены *

Вы можете использовать HTML теги и атрибуты: <a href="" title=""> <abbr title=""> <acronym title=""> <b> <blockquote cite=""> <cite> <code> <del datetime=""> <em> <i> <q cite=""> <strike> <strong>

не отправлять комментарийОтправить