Барсук – хорошо известное и узнаваемое животное, популярный герой детских книжек и мультиков. Добрый увалень в нарядной шубе, с полосатой мордой и умными глазами.
Хлопотливый и серьезный дядюшка-барсук бывает размером до 100 см и весом до 35 кг, относится к семейству куньих, живет в лесу, строит норы, питается червями, улитками и не боится волков. Но это не все. Есть любопытные факты, которые открывают много нового и интересного о непростой барсучьей жизни.
Подземные дворцы лесных аристократов
Барсуки считаются жуткими консерваторами и аристократами. Такую репутацию они обрели благодаря приверженности традиционным привычкам и устоям, которых строго придерживаются и передают по наследству. В значительной степени это касается жилища. Барсучьи норы отстраиваются долго и старательно из поколения в поколение, образуя огромные подземные поселения, где одновременно проживает целый клан. Самый старый барсучий городок, который удалось обнаружить ученым, строился несколько тысячелетий. Животные сохраняют приверженность любимому жилищу на протяжении всей жизни.
Селиться они любят недалеко от водоемов. Их норы – это масштабная многоярусная система помещений, уходящая вглубь земли на 5 и более метров, со множеством лазеек. Самая большая барсучья нора, обнаруженная людьми, имела 130 входов-выходов (обычно их бывает около 50), десятки комнат и сотни метров подземных ходов. Такое жилище рассчитано на несколько семей, каждая из которых имеет собственные апартаменты. Предусмотрены и общие «залы для приема гостей», а также «секретные» бункеры, где домочадцы прячутся в случае опасности.
Любитель пообщаться
Вопреки мифу об угрюмости и строгости барсука, это вполне жизнерадостное и позитивное животное. При любой возможности, находясь в хорошем расположении духа, он весело играет с родственниками и соседями, а если в норе намечается интересная «вечеринка», с удовольствием придет пообщаться.
Любовь и верность по-барсучьи
«Женится» барсук один раз и на всю жизнь, не размениваясь на ежесезонную смену жен, как некоторые. «Акт любви» барсуков может длиться до полутора часов, причем барышни предпочитают делать это в кромешной темноте. Британские ученые, наблюдавшие жизнь и поведение животных в естественной среде, отметили, что имели место нешуточная агрессия и покусы со стороны барсучих, когда самцы пытались проявить нежные чувства в не самую темную ночь.
Время от времени в пушистом семействе происходит пополнение – рождаются малыши. Если бы барсучьи мамы и папы рассуждали человеческими категориями, они никогда не смогли бы предугадать сроки появления потомства, ведь самки барсуков вынашивают детенышей от 270 до 450 дней. Как говорится, раз на раз не приходится.
Аккуратность – норма жизни
Барсук невероятно чистоплотен и аккуратен. Он регулярно следит за порядком в норе и наверху, тщательно перебирает и перетряхивает свою «постель», устроенную из травы и листьев. Если надо, меняет ее на свежую, вытаскивая на поверхность отслуживший настил и запасаясь новым.
Территория вокруг норы содержится в полной чистоте. Все, что рачительные хозяева сочтут мусором, относится подальше от жилища. Там же, в отдалении от норы, имеются специальные каналы для «туалетных дел».
Гости: дорогие и не очень
Аккуратность и рачительность барсука иной раз служит ему плохую службу – в лесу находится много желающих пожить в чистоте и комфорте за чужой счет. Вежливый хозяин иногда позволяет погостить у себя лисам, например. Но при условии соблюдения правил. Если гости начинают претендовать на роль хозяев, барсук без колебаний напоминает им, где находится выход. Интересный факт: не всех визитеров принимает разборчивый владелец подземных хором. Диким кошкам, куницам и хорькам вход воспрещен. Вот такая избирательность.
Доброта с когтями и зубами
Несмотря на свою добрую и благодушную внешность, барсук обладает твердым характером и в обиду себя не даст. В момент опасности он в состоянии противостоять даже крупному волку, но предпочитает разрешать конфликты миром, поспешив удрать.
А если случайный лесной нахал вздумает покуситься на жилье барсука, то очень скоро об этом пожалеет. Защищая сокровенное, отважный зверек в полной мере покажет врагу свою ярость, а заодно зубы, когти и непременно выйдет победителем. Трудно поверить, что добрый и медлительный барсук может быть агрессивным и опасным, но это факт. Кстати, его медлительность весьма условна. Этот увалень необычайно быстр и ловок в погоне за добычей, а землю роет со скоростью 1 метр в секунду!
Падаль – для других
Рацион барсука разнообразен. Пищевая территория строго определена и границы участков обычно соблюдаются. Зверек поедает грибы и ягоды, ловит мелких грызунов, лягушек и ящериц, очень любит червей и личинок. Обычно еды в лесу хватает, хотя бывает и по-другому. Но каким бы голодным ни выдался год, пушистый аристократ никогда не станет питаться падалью.
Зимний сон
Барсуки, живущие в северных широтах, подобно медведям, нагуливают на зиму жир. Они сильно прибавляют в весе, увеличиваясь на треть, а затем укладываются спать. Но это просто зимний сон, а не спячка, как у косолапых. Разница в том, что обмен веществ и температура тела остаются почти без изменений. Южные барсуки зимой не спят, а продолжают вести активную лесную жизнь, благо возможности для этого есть – сильных холодов не бывает, да и корм в изобилии.
Жизнь в опасности
Хотелось бы сказать, что у барсука нет врагов. Среди лесных жителей их и в самом деле нет. Опасность представляет человек. Хоть барсук промысловой ценности и не имеет, к сожалению, находятся желающие пострелять в него, уменьшая численность. В результате животное занесено в Красную книгу Международного союза охраны природы (МСОП).
