Выхухоль — это зверек небольшого размера, которого еще называют водяным кротом. Это животное обитало на Земле более миллиона лет назад. За весь период существования полуводное млекопитающее практически не было изменено.
Класс животного и семейство
Выхухолей не относят к птицам, хищникам и рыбам, они принадлежат отряду насекомоядных, что приближает их к родственному сходству с ежами и кротами. Ко вторым они имеют наиболее близкое приближение, и поэтому биологи определяют их в одно семейство.
Внешний вид и размеры
Этот зверек имеет необычный и странный внешний вид. Он обладает длинным носом-хоботком, небольшого размера глазами. Хвост покрыт чешуйками и может достигать величины туловища животного, шеи и вовсе не видно. Если рассматривать полный рост, то вместе с хвостом он приближается к отметке в 40 сантиметров.
Комфортное место обитания
Выхухоль любит селиться в местах, где находятся мелкие водоемы с медленно текущей либо стоячей водой. Оптимальным вариантом считается небольшое озеро с низким песчаным берегом, и желательно чтобы вблизи располагался лес.
Питание
Выхухоль при передвижении использует собственную мордочку для вынюхивания и прощупывания пиявок, насекомых, мелких рыб, ракообразных, моллюсков и личинок. Они являются основным элементом питания зверя. При наступлении зимы подобной пищей уже не полакомиться, и она употребляет растительные корма.
Плавание
Задние лапки при нырянии способствуют развитию нужной скорости, а хвост необходим для маневренности и поворотов. Зверек проводит под водой 5 минут, после чего высовывает на поверхность хоботок, набирая воздух. Затем снова может длительное время плавать. Когда он окажется в воде, ноздри будут закрыты, чтобы предотвратить попадание воды.
Предпочтения
Хохули очень любят спокойные воды, и чтобы рядом находилось много болотной растительности. Норы животные обустраивают в корнях деревьев, под кустами либо пнями, где и проводят большую часть своего времени. Меры предосторожности с подводным входом необходимы не только для маскировки, но и с целью предотвращения завалов.
Распространенность
Сейчас распространенность этого животного не очень многочисленная, его чаще можно повстречать на территории России. Ранее они водились по всей Европе. Также представителей данного вида можно было повстречать и на Британских островах.
Причины исчезновения
Популяция выхухоли сильно сократилась, и одной из причин этого стал ее мех. Еще в XIX веке он ценился больше, чем бобровый. Волоски мехового покрова животного устроены необычно, к корню они сужаются, а вверху расширяются.
Красная книга
Из-за сильного сокращения популяции это животное относится к тем, кто занесен в Красную книгу и находится под охраной того государства, где обитает этот зверек. Причин, которые повлияли на вымирание когда-то распространенного вида, большое множество, и одними из них считаются загрязнение водоемов, вырубка лесов, использование рыбацких сетей и прочее. Сохранение среды обитания полуводного млекопитающего — основная задача для предотвращения вымирания этого вида.
Сходство с кротом
Выхухоли — практически слепые зверьки, и поэтому их относят к родственникам кротов. Так же, как и их родня, они очень любят рыть большие норы и траншеи. Примечательно то, что домов у животного может быть множество, но при этом оно выделяет один основной, который наиболее часто посещает.
Слух
Несмотря на отсутствие ушных раковин выхухоли способны слышать. Их может испугать шелест травы, хруст ветки или всплеск воды, в то же время на громкие звуки они не реагируют.
Размножение
Размножаться зверьки начинают сразу после полового созревания, которое наступает по достижении возраста в 10 месяцев. Чтобы спариться с самкой, самец проходит через брачные игры и дерется с конкурентами.
После того, как выхухоль забеременеет, должно пройти немного больше 30 дней для того, чтобы на свет появился еще один представитель этих животных. Вес нового лысого зверька составляет всего 2 грамма. В семействе может родиться не только 1, но и сразу 5 выхухолей. По достижении 1 месяца они уже полноценно питаются взрослой пищей.
Еще факты
- Выхухоль можно определить по запаху, выделяемому мускусной железой.
- Местом отдыха выбирают нору на берегу, попасть в которую можно через подводный вход. Он находится на такой глубине, чтобы в зимнее время года его не мог закрыть лед, а в летнее уровень воды не был опущен слишком низко.
- Этот зверек очень требователен к пище и ест достаточно много. Большинство здоровых особей способны съесть еду за сутки в количестве, аналогичном весу выхухоли.
- В летнее время года эти зверьки живут парами, семьями либо по одиночке. Когда наступает зима, они могут объединяться, в одной норе тогда насчитывается примерно 12 особей разного пола.
- В дикой природе хохули живут около 4 лет. Если их взять домой и тщательно ухаживать, этот срок можно продлить еще на 1 год.
- При наступлении засухи зверьки вынуждены искать новое жилище в связи с пересыханием водоемов. Из-за медленного передвижения они становятся легкой добычей лесных хищников, и единственной их защитой может послужить резкий мускусный запах.
- Одной из причин, из-за чего велось истребление выхухолей, стал секрет мускусных желез, который использовали при изготовлении духов.
- Жилище выхухоли может быть несколько метров в длину, но вряд ли зверь обойдется только одним домиком.
- Выхухоли просто без ума от свежей рыбы, но полакомиться ей им приходится редко из-за того, что не удается ее поймать. В дополнение в рационе могут быть разные овощи.
- Слепой охотник ищет себе еду при помощи развитого обоняния и осязания, последнее обеспечивают волоски-вибриссы.
- Пик рождаемости животных наблюдается в конце весны и осени, а также в начале лета и зимы.
- Хохули — домоседы. Именно по этой причине они не жалеют своих сил и времени на постройку собственного жилья.
- После наступления половодья норы зверьков затапливает вода, и они вынуждены перебираться из основного жилья в другое. В крайнем случае забираются на деревья.
- Приглянувшуюся добычу зверек не станет ни с кем делить. Если кто-то будет на нее претендовать, то завяжется драка, и в ход пойдет соответствующая поза и боевой клич.
