Имя царицы Клеопатры VII связано с последними годами независимого Египетского царства. После распада державы Александра Македонского Египтом стал править телохранитель Александра Птолемей, основавший новую династию. При первых Птолемеях Египет стал сильным, процветающим государством, но в I веке до н. э. начались династические распри и Египет попал под политическую зависимость от Рима. Клеопатра на некоторое время сумела восстановить самостоятельность Египта, но проигранная битва превратила Египет в римскую провинцию и стоила жизни самой царице.
Птолемеи
Основатель династии Птолемей I стал египетским царем в 304 году до н. э. Завоевав Египет, Птолемей постарался править так, как того требовали местные традиции. Царь был объявлен живым богом. Браки Птолемеи заключали между собой — родные братья и сестры сочетались браком и вместе восходили на египетский престол. Клеопатра взошла на престол в возрасте 17 лет, став женой своего двенадцатилетнего брата Птолемея XIII, а после его смерти — Птолемея XIV.
Покорительница сердец
В 1933 году Л. Курциус в Ватикане обнаружил мраморный бюст. Как определили, это был бюст Клеопатры. Желающих посмотреть на одну из самых ярких женщин истории ждало разочарование. Клеопатра была некрасива. Характерный для Птолемеев острый подбородок, большой горбатый нос, немного выпуклые (или, как говорили греки, волоокие) глаза вряд ли позволили бы царице участвовать в каком-нибудь конкурсе красоты. Но огромное личное обаяние, тембр голоса очаровывали и заставляли мужчин сходить с ума от любви к этой неординарной женщине.
Путь к власти
В I веке до н. э. династию Птолемеев начинают сотрясать внутренние конфликты. Убийства родителей, братьев, сестер с целью получения трона становятся обычным делом. Когда Клеопатре исполнилось 11 лет, очередной переворот, затеянный ее старшей сестрой, привел к свержению с престола Птолемея XII, вынужденного спасаться бегством из Египта. Позже он вернулся и жестоко расправился со старшей дочерью и ее сторонниками. Клеопатру так потрясло это событие, что она сама, будучи правительницей, постаралась оградить свою власть от притязаний родственников, расправившись сначала с младшим братом, а потом с младшей сестрой. Со своим первым мужем, который являлся также ее младшим братом, Клеопатре пришлось вести борьбу за власть, в которой ей помогли римляне.
Цезарь
Римскому императору Гаю Юлию Цезарю нужен был контроль над Египтом. Клеопатра была в его представлении идеальной марионеткой. Ей нужна была власть, Цезарю — человек, обязанный ему всем. Они встретились в Александрии, куда Клеопатру доставили тайком, пронеся в покои Цезаря в мешке. Девушка настолько очаровала Цезаря, что он внес корректировки в план. Теперь ему нужен был не только Египет, но и его царица. Он помог Клеопатре стать фактической правительницей Египта, оставив там 3 легиона для поддержания порядка. Хотя Клеопатра формально вышла замуж за своего второго брата, фактически она стала женой Цезаря. Забеременев от него, Клеопатра покончила со своим братом-мужем, и больше никто не мешал ее власти.
Цезарь собирался жениться на Клеопатре, хотя сына, прозванного египтянами Цезарионом, в завещании не упомянул и официально не признал. Но Клеопатру хотел привезти к себе в Рим. Заговор, прервавший жизнь императора, нарушил этот план. Клеопатра не стала женой Цезаря, но после его смерти сошлась с одним из его полководцев.
Антоний
После убийства Цезаря началась гражданская война в Риме. Клеопатра оказалась в сложном положении. Восточные территории, и Египет в том числе, контролировались убийцами Цезаря, которые требовали денег и помощи. Отказать она им не могла, но когда ситуация переменилась и власть взял наследник Цезаря Октавиан, ее положение стало шатким.
Управлять восточными областями отправили полководца Марка Антония. Антоний затребовал к себе Клеопатру, желая обвинить ее в помощи заговорщикам. Клеопатра, узнав о характере Антония, о том, что тот очень любит блеск и роскошь, решила сыграть на этом.
На встречу с Антонием она отправилась на шикарном корабле, одевшись так, как изображали греческую богиню любви Афродиту. Ей было 28 лет, ему — 40. Встреча с царицей Египта настолько ошеломила Антония, что все приготовленные обвинения вылетели у него из головы. Начавшийся роман продолжался более 10 лет.
Любовница
Пока Антоний проводил время в обществе Клеопатры, в Риме его жена Фульфия затеяла смуту для того, чтобы вернуть мужа. Антоний отправился в Рим. К тому времени Клеопатра родила ему двоих детей — сына и дочь. В Риме связь Антония с египетской царицей посчитали угрозой уже римскому престолу, и решили заручиться лояльностью Антония, связав его браком с сестрой императора Октавиана. Но, женившись, Антоний вскоре опять отправился в Египет и начал военные действия против соседей. Сначала ему улыбалась удача. Он захватил много новых территорий, расширив владения Египта. Но захваченные земли он передал не под контроль Рима, а Клеопатре и их детям. В Риме серьезно обеспокоились влиянием, которое имела Клеопатра над Антонием.
Бегство
Царицу Египта римляне представляли себе злой колдуньей, которая околдовала их полководца. Император Октавиан собрал войска и отправился в Египет. Антоний и Клеопатра собрали флот, собираясь дать решительный бой римлянам. У мыса Акций в 31 году до н. э. произошло сражение, в ходе которого Клеопатра, испугавшись поражения, сбежала, отдав приказ к отступлению египетским кораблям. Вслед за ней сбежал и Антоний.
Смерть
После бегства любовники фактически прекратили сопротивляться, и Октавиан с войсками летом 30 года до н. э. вошел в Александрию. Антоний покончил жизнь самоубийством, бросившись на меч. Клеопатру хотели доставить в Рим, но она нашла способ отравиться. 12 августа 30 года до н. э. закончилась жизнь египетской царицы, а сам Египет лишился независимости.
Другие интересные факты
- Царица получила хорошее образование. Говорила на нескольких языках, разбиралась в математике и философии.
- Сама возглавляла флот в последней битве.
- Попросила Антония убить свою младшую сестру, которая пряталась в Риме.
- Умело интриговала, стравливая между собой даже друзей.
- Создала вместе с Антонием «Союз смертников».
- После смерти Антония пыталась соблазнить Октавиана, но безуспешно.
- По одной из версий, умерла от укуса ядовитой змеи, которую тайно по ее просьбе принесли в ее покои.
- По другой версии, умерла от яда, спрятанного в заколке.
