Этого человека современники не просто уважали, его нарекли «живой совестью русского народа». Если говорить сегодняшним языком, Короленко Владимир Галактионович – истинный правозащитник.
Родился он в Житомире в семье уездного судьи 27 июля 1853 года, который имел славу чудака по причине своей патологической честности. Сын унаследовал это качество от своего отца честность и долги.
Еще учащимся гимназии он хотел пойти по стопам отца и выбрать юриспруденцию делом своей жизни, мечтал стать адвокатом. Но учиться поступил в Петербургский технологический институт, а в 1874 году, через три года перевелся в Москву. А здесь его захватили народнические идеи. Он стал активным участником студенческого движения, и за это был исключен отправлен в свою первую ссылку в Кронштадт. Так и не пришлось ему закончить университет, потому что арестовывали и ссылали его еще не раз. Он не просто не присягнул на верность императору Александру III, взошедшему на престол, он письменно заявил об отказе, за что в очередной раз отправился в ссылку, теперь уже в Сибирь.
Он, случалось, жил в нужде, под надзором полиции. Но мужества и совести он не терял никогда. В сибирских тюрьмах и позже, на поселении в одном из отдаленных районах Якутской области он без устали занимался изучением быта местного населения, записывал фольклор, стал сам сочинять. Его рассказы, сразу ставшие известными, «Чудная», «Сон Макара», «Лес шумит» и его повесть «В дурном обществе», появились именно здесь
О «Детях подземелья»
Рассказ с таким названием знаком каждому, кто получал образование в советской школе. Именно с ним ассоциируется имя писателя Короленко и его как рассказ этого писателя изучали учащиеся средней общеобразовательной школы.
Но Владимир Галактионович такого произведения не писал, и его не сможет найти никто в его самых полных собраниях сочинений. На деле это повесть «В дурном обществе» в очень усеченном варианте. Сам писатель был категорически не согласен с подобным обращением с его творением, он был убежден, что дети не должны судить о его творчестве по такому обрывочному рассказу.
Защитник
Писал он много. И часто публицист в нем отодвигал за задний план прозаика. Его современники безусловно признавали в нем мастера художественного слова. Но часто его писательские проекты были вытеснены очередным общественно-политическим событием, не откликнуться на которое он не считал возможным. Может быть, именно поэтому так много у него незаконченных художественных произведений.
По словам самого писателя, публицистика вполне способна повлиять на жизнь, защитить права и человеческое достоинство.
Наиболее известные дела, в которых участвовал Короленко
Мултанский процесс (1895-96). Семь жителей из Старого Мултана были осуждены на 10 лет каторжных работ за убийство нищего, труп которого был обнаружен обезображенным в окрестностях села.
Короленко в качестве корреспондента присутствовал в Елабуге при повторном разбирательстве дела. Само дело и нарушения при его производстве потрясли его настолько, что, проведя свое расследование, он доказал, невиновность вотяков (местных жителей). Статьи о его расследовании, которые опубликовали столичные газеты, его речи в суде позволили оправдать всех семерых.
Дело Бейлиса. Этот процесс, в котором еврей Бейлис обвинялся в убийстве мальчика-христианина, в течение 2-х лет будоражил империю. Незаслуженно обвинив человека, можно было вызвать еврейские погромы в очередной раз, которые уже были знакомы жителям не понаслышке.
Короленко к тому времени уже был тяжело больным, но участвовал в судебном разбирательстве лично. Еврей был оправдан, а бричку писателя толпа до самой гостиницы донесла в порыве ликования на руках (лошадей выпрягли).
Короленко в Америке
В 1893 году, когда Короленко был корреспондентом «Нижегородского листа», он побывал на Всемирной Выставке в Чикаго. «New York Times» не замедлила представить своим читателям писателя из России, за плечами которого годы сибирской ссылки, чей «Слепой музыкант» был к тому времени переведен на множество европейских языков. А когда корреспондент поинтересовался, чем он занимался в Сибири, писатель рассказал, как он шил обувь, работал в поле: сам пахал, сам сеял, сам жал пшеницу, а потом ел хлеб, испеченный из нее.
Когда ему задали вопрос о том, преследуют ли в России евреев, заявил, что категорически против таких гонений. Газеты Нью-Йорка с удовольствием печатали интервью с писателем, критикующие самодержавие в России. Сам Короленко предполагал, что ничего хорошего на родине ему это не сулит. И не зря. Ему пришлось перенести по возвращении унизительный обыск и давать подробные объяснения в Петербургском департаменте полиции.
Короленко и революция
Русская интеллигенция с размахом отметила 60-летний юбилей Короленко. А пресса назвала его «солнцем русской литературы». Потом был революционный 1917-ый, кровавые 1918-1920-е.
Террора писатель не признал никакого, ни красного, ни белого. Беспощадная классовая борьба в его представлении – это излишняя жестокость. Свое мнение по этому поводу он без обиняков излагал в прессе. Вождь мирового пролетариата был не слишком доволен писательской непримиримостью.
Здоровье писателя в этот период резко ухудшилось. Но он продолжал много работать. Многие обязаны ему своим спасением от расправы. Он считал, что создавать колонии беспризорникам, детям, оставшимся сиротами это его обязанность, так же, как и организовывать для них сбор средств и продовольствия. Ему случалось даже отстоять собранные с таким трудом средства с оружием, когда вооруженные бандиты ворвались в дом, когда там временно находились на сохранении 2 млн. рублей.
«Делай, что должно и пусть будет, что будет» – это выражение стало девизом, которому Владимир Галактионович следовал неуклонно, его нисколько не беспокоили грозящие ему последствия.
В декабре 1921 года его не стало. И впору согласиться с утверждением критика А. Горнфельда, который работал с Короленко долгие годы, что он сам, его жизнь и существо – это лучшее произведение писателя. И вряд ли кто станет оспаривать это мнение.
