Знания большинства людей об аистах ограничиваются сведениями о том, что эти птицы якобы приносят детей. Конечно, правдой этот факт не является. Однако есть куда более интересные сведения об аистах, которые могут буквально поразить воображение. Некоторые из приведенных фактов относятся к области мифологии, что не делает их менее захватывающими и увлекательными.
Орнитологические факты
Далеко не все аисты безобидны. Марабу, обитающие на территории Африки, являются хищными птицами. Правда, охотиться они могут только на достаточно некрупную добычу, предпочитая падаль. Марабу в Африке встречаются так часто, что местные жители даже не обращают на них внимания: для африканца марабу — то же самое, что для жителя России голубь или воробей.
Марабу
На многих картинках аист поедает лягушку. Не побрезгуют аисты и насекомыми. А вот тот факт, что эти птицы птицы могут убить и съесть ядовитую змею, для многих окажется открытием.
Аисты не строят новые гнезда, а обустраивают старые. Интересно, что эти птицы чрезвычайно привязаны к своему жилищу и предпочитают не переезд, а ремонт. Интересно, что самое старое обнаруженное гнездо было построено около четырех веков назад. В этом гнезде обитали несколько поколений аистов.
Аисты способны строить поистине огромные гнезда диаметров до полутора метров и весом около двух центнеров. Иногда у аистов бывают «квартиранты» и с ними в одном гнезде живут скворцы или воробьи.
После того, как самец выстроил гнездо, он должен найти подругу. Точнее, самки сами ищут самцов, успевших обзавестись жильем. Забавно, но первая самка, которая прилетит к «новостройке», и становится второй половиной самца. Причем «браки» у аистов заключаются раз и навсегда: по природе своей эти птицы моногамны.
Гнезда аистов нередко сгорают, причем виноваты в этом сами хозяева. Причина возгорания кроется в том, что аист может взять для гнезда ветку из тлеющего костра. Поэтому после пикника туристы обязаны тушить костры и покидать стоянку, удостоверившись, что костер потух полностью.
Аисты ведут себя по законам Спарты: слабых аистят просто выкидывают из гнезда, чтобы не тратить на них ресурсы. Аистята не покидают гнездо до достижения двухмесячного возраста. После этого они учатся летать и начинают жить самостоятельной жизнью;
Белые аисты — сателлиты человека, они предпочитают селиться как можно ближе к жилищам людей. Черные же аисты, напротив, людей избегают и предпочитают строить гнезда там, куда человек не проникнет.
Аисты имеют сложную систему коммуникации. Общаются они при помощи щелчков и шипения, издаваемых клювом. Помимо этих звуков аисты умеют издавать только тонкий, едва различимый писк.
- Белый аист умеет не только летать: бегает он тоже очень хорошо. Это помогает отлавливать добычу, например, грызунов или лягушек.
- Спят аисты предпочитают, стоя на одной ноге. При этом ногу птица время от времени меняет, при этом не просыпаясь;
- Белые аисты строят неаккуратные гнезда, представляющие собой набросанные друг на друга ветки. Черные же аисты — более умелые строители. Они укладывают ветки в определенном порядке и дополнительно скрепляют их глиной и грязью.
- Аисты не имеют врагов в естественной природе. Исключением являются орлы и крокодилы, которые иногда охотятся на этих птиц. Иногда врагом аисту становится человек. Например, в Италии в XVII веке популяция аистов была полностью уничтожена охотниками.
- Орнитологи установили, что аисты иногда устраивают своеобразную зачистку, убивая слабых сородичей. Особенно часто птицы делают это перед сезонными миграциями. Возможно, эта жестокая мера не лишена основания: ослабленные особи просто не долетят до места назначения и будут задерживать всю стаю.
- Черные и белые аисты не являются разными видами: генетически они ничем не отличаются друг от друга. Однако в силу эволюционных процессов скрещивание черных и белых аистов оказалось невозможным. Связано это с тем, что у подвидов слишком сильно различаются брачные ритуалы.
Аисты в культуре и мифологии
- В Стране восходящего Солнца охота на аистов была запрещена на законодательном уровне с момента основания страны.
- В Православии аист считается символом Благовещения. Связано это с тем, что аисты прилетают весной, принося добрую весть о том, что тепло победило холод и скоро наступит лето подобно тому, как ангел поведал деве Марии о ее грядущем материнстве. Некоторые исследователи полагают, что миф о том, что именно аист приносит детей, связан с этой ассоциацией.
- Аист считается одним из символов Беларуси. Интересно, что в белорусском фольклоре даже есть сказка о том, как появились эти птицы. Бог дал человеку мешок со змеями и приказал выкинуть его в море. Но человек оказался слишком любопытным и заглянул в мешок. Змеи расползлись по всей земле, а Бог решил покарать человека и обратил его в аиста. С тех пор он вынужден бродить по болотам и уничтожать змей и лягушек, и делать он это будет до тех пор, пока не убьет последнего ползучего гада. А нос и ноги у аиста покраснели от того, что излишне любопытному человеку, не сумевшему выполнить указания Бога, стало стыдно за совершенный поступок.
- На древнеримских фресках аисты часто изображались запряженными в колесницу бога Меркурия.
- В некоторых деревнях до сих пор существует поверье, согласно которому пара аистов, второй раз вернувшаяся в свое гнездо, построенное на крыше дома, предвещает хозяевам пополнение в семействе. Иногда даже люди специально обустраивали гнезда, где птицы могли бы выращивать птенцов.
Теперь вы знаете об аистах гораздо больше и обогатили свой кругозор. Теперь, увидев в небе аиста, вы наверняка задумаетесь о том, насколько чудесна и удивительна окружающая природа и сколь невероятные создания окружают человека. Может быть, это заставит вас бережнее относиться к нашим собратьям по планете.
