Кукушка (Cuculus canorus), безусловно, очень интересная птица и долгожданный посланник весны. Она занимает уникальное положение не только в природе, но и в культуре – часто встречается в народном искусстве, творчестве, традициях. Хорошо известны суеверия, связанные с прослушиванием ее пения (сколько осталось жить, сколько будет денег…).
Семейство кукушек
В прошлом в семейство кукушек входили и тураковые, например, семейство Musophagidae. Тураковые – это древесные птицы, живущие в Центральной Африке, единственная группа птиц, которые имеют настоящий зеленый пигмент. Но сегодня они отделены от семейства Cuculus canorus, и создали отдельное семейство – Musophagiformes.
Классификация гоацинов до сих пор противоречива, иногда этот род относится к кукушкам, а в некоторых системах делится на отдельное семейство.
Иногда семейство Кукушкообразные считается 2-м семейством ряда кукушек, тогда как другие семейства относятся к их подсемействам.
Внешний вид
Птица растет до 33–34 см, она стройная, обладает длинным хвостом и крыльями. Она имеет 2 вида:
- Серый верх и горло, низ белый с черными полосами (самцы и самки)
- Коричневый верх, белый низ, полосатый с обеих сторон (у некоторых самок)
Хвост птицы черный, округлый с белыми пятнами, крылья узкие и заостренные. Окраска напоминает перепела, что может напугать «приемных родителей», и позволить кукушке отложить яйца в их гнездо, не будучи обнаруженной.
Распространение
Кукушки живут по всей Европе и Северной Африке. Как перелетные птицы, они перемещаются на африканский континент на зиму.
Птичку можно встретить во всех лесных насаждениях, в т.ч. в парках и кустарниках. Она также любит летать на открытые участки с редкими деревьями, такими как луга и пастбища. Встречается от низменностей до горных вершин.
Образ жизни и питание
Кукушка – одинокая птица, поэтому ее никогда невозможно увидеть в больших стаях или группами. Она живет скрытно, поэтому увидеть ее можно только в полете, когда она напоминает маленького ястреба. Но отличие от этого хищника она практически не поднимает крылья над корпусом. Если удастся увидеть ее в сидячем положении, скорее всего, вы увидите провисшие крылья и легкое покачивание длинным хвостом.
Кукушка питается преимущественно насекомыми. Птица любит больших жуков, гусениц, бабочек.
Размножение
Размножение кукушек – одно из самых интересных событий в природе. Эта птица является гнездящимся паразитом, т.е. она не строит свое собственное гнездо, а кладет яйца в гнезда других видов птиц. Вкратце эту историю можно описать следующим образом. Кукушка, находящая гнездо подходящего хозяина, во время его отсутствия удаляет (обычно съедает) одно или несколько яиц и быстро кладет свои яйца. Весь процесс может занять всего 10 секунд! Кукушка может идеально имитировать яйца или адаптировать их под яйца хозяина по цвету (иначе хозяева бы выбросили чужие яйца из гнезда).
После вылупления маленький, но слепой птенец кукушки толкает спиной яйца или даже детенышей хозяина, выбрасывая их из гнезда. Таким образом, он обеспечивает себе все питание. Если этого не произойдет, он не выживет в конкуренции. Молодая кукушка быстро растет, пока не перерастет своих приемных родителей, которые ее усердно кормят.
Особые звуковые сигналы
Когда приходит время откладывать яйца, самка озвучивает это странным голосом, совершенно непохожим на обычные звуки этой птицы. Это клокотание, на которые сразу же реагируют самцы из самого широкого окружения, слетаются к самке, после чего развязывается чрезвычайно интересная сюжетная линия. Самцы начинают издавать «хохочущие» звуки, между которыми слышится клокотание самок.
Защита
Некоторые источники сообщают, что количество кукушек стабильно, за исключением небольших колебаний. Но результаты орнитологического общества показывают, что это не так. Численность этой птицы, проживающей на нашей территории, оценивается в 35-70 тысяч пар примерно на 70 км2. Поэтому ученые привлекают внимание к этой перелетной птице, снижение популяции которой, по-видимому, связано с интенсивным сельским хозяйством. Тем не менее, кукушка не защищена законом.
Кукушка в легенде
Кельтская легенда гласит, что кукушка – это посланник божественных сообщений, мигрирующий между нашим миром и бессмертным миром богов. Она заплатила высокую цену за возможность посещать оба мира – она никогда не построит гнездо и не вырастит своих детенышей.
Самое маленькое яйцо в мире
Хотя яйца кукушки, как правило, немного крупнее, чем яйца хозяина, их называют самыми маленькими яйцами в мире. Это потому, что она производит очень маленькие яйца, не соответствующие размера своего тела. Для птицы данного размера характерны яйца примерно в 2 раза больше. Но они были бы слишком заметны в гнезде хозяина.
Кукушка в литературе
До середины ХХ века литература о кукушке представляла собой смесь «странных верований и проницательных наблюдений». Многие из ранних заблуждений появляются в более поздней литературе. Но этого могло бы не произойти, если бы авторы популярных трактатов вместо древних популярных писаний скопировали сегодняшние научные статьи и книги. Не только легендарные школьные учебники обладают разрушительной инерцией с периодом полувыведения обновлений в ¼ века.
Но помните, что сегодняшние истины можно легко высмеять завтра. Например, отсутствие четких доказательств вложения яиц-паразитов кукушкой в чужое гнездо не свидетельствует об отсутствии такого поведения. Наука основана на положительных доказательствах – спорить нет смысла.
Еще некоторые факты
Что еще можно узнать о кукушке? Смотрите дальше.
- Эта птица известна своей способностью питаться пушистыми и другими непривлекательными гусеницами, от которых отказывается большинство других птиц. Но это далеко не единственная часть ее пищи.
- Она прилетает в европейские места размножения в основном во 2-й половине апреля с африканских зимовок, расположенных к югу от Сахары.
- Кукушки верны месту вылупления, и возвращаются в те же места в следующем году.
- Взрослые птицы покидают Европу в августе и сентябре. Птенцы перелетают самостоятельно через месяц после родителей. Их передвижение полностью врожденное, не зависящее от обучения.
- Кукушку можно найти на всех высотах, от низменностей до высоких гор над лесной полосой. В Индии она была найдена на высоте более 5000 м над уровнем моря.
- Птица избегает больших городов.
- В нашей стране невольными «приемными родителями» чаще всего становятся тростниковая певчая птица, малиновка и горихвостка.
- Есть поверье, что богатый человек, в первый раз в году услышавший кукушку, будет богат в течение всего года, а голодный человек, ставший свидетелем ее пения, не насытится до конца года.
Кукушка – это птица, обладающая искусством исключительной приспособляемости. Она распространена от полупустынь через непрерывные лиственные и хвойные леса и горные торфяники до северной лесной границы. Она в изобилии присутствует везде, где живут маленькие птицы и насекомые.
