Песец — красивое белое животное, обитающее в тундре и лесотундре. Их также называют белой, арктической или даже снежной лисой. Изначально их относили к волкам, потом решили, что они ближе к лисам. Оба они действительно относятся к семейству псовые. Песцы тоже могут лаять, хотя делают это редко, чтобы не спугнуть пищу. В отличие от рыжей лисы, уши у белой более округлой формы, морда и лапы короче. Мех пушистый, многослойный, остевые волосы похожи на подшёрсток, в отличие от лисы, остевые волосы которой высокие.
Семейные животные
Зимой песцы живут поодиночке, всё остальное время парами. Пары у них постоянные, но если партнёр погибнет, то выживший будет искать нового. Свою территорию самец метит, защищая от других. Строятся норы в том месте, где мягкая земля и много камней, чтобы вход не был виден. Они похожи на лабиринт, в том числе, чтобы защитить потомство. Хоть и предпочитают прожить всю жизнь в одном месте, песцы не брезгуют пользоваться чужими норами, возраст которых может быть больше века. Места обитания передаются по наследству. До 150 выходов имеют самые длинные и сложные норы, длиной 2,5 км. Расположены не более чем в 500 метрах от водоёма. Чисто в норах не бывает. Там всегда стоит ужасный запах гниющих пищи и отходов.
Беременная самка не охотится сама, пищу ей приносит самец. Самостоятельно она добывает пищу через 2 недели после родов. Щенята тёмно-бурого цвета появляются примерно через 50 дней. В зависимости от количества еды, родных детей может быть от 5 до 25. Это рекордное количество среди млекопитающих. Песцам свойственно забирать сирот себе, за счёт чего количество детёнышей у одной матери может доходить до 40. Выживают лишь немногие из них, за счёт короткого лета.
Рождаются они слепыми, глухими, зато с пышной шерстью. Крестовики — это щенята в возрасте от 2 до 4 месяцев. На спинке у них виден «крест», из-за чего их так и называют. Синяками называют молодых особей, у которых ещё виднеются тёмные пятна, синяки. К году синяк превращается в недопёска, его назвали так из-за плохого качества шерсти.
В воспитании принимает участие не только мать, но и отец. Спустя 4 месяца они уже покинут дом, чтобы на следующий год прийти помочь родителям с маленькими братьями и сёстрами.
Виды
Существует 10 видов песцов, по окрасу их два: голубые и белые. Учёные считают, что изначально на земле существовал исключительно голубой песец. А во время ледникового периода появился уже и белый. Голубые песцы встречаются редко, но их шерсть дорого ценится человеком. Живут голубые исключительно на островах, а белые на материках. Голубых песцов, живущих на острове Медный называют «медными». Их там около 100 особей.
Белые меняют окрас два раза в год. На лето они становятся серыми. Они единственные псовые, меняющие окраску. Занимает линька до 4 месяцев. Первая начинается в сентябре, вторая в начале весны. Летняя шерсть жёстче, зимняя объёмнее и шелковистее. Лучшего качества она в феврале, во время самых морозов. Они очень точно подстраиваются под цвет снега, вплоть до полутонов и оттенков.
Пропитание
Песцы питаются в основном леммингами, поэтому колебания их численности взаимосвязаны. Зимой песцы ходят по следам медведей, чтобы доедать остатки. Песец хорошо плавает, потому может употреблять в пищу моллюсков, рыбу. Птенцы и яйца тоже идут в ход. Растительная пища помогает с получением витаминов. Чтобы ловить грызунов под глубоким слоем снега, они прыгают вверх, а затем вонзаются мордой в глубокий снег. Таким методом он ловит леммингов, которые находятся под 50 см слоем снега. Большую активность проявляют ночью и вечером.
Песцы неприхотливы в еде: примерно 25 видов растений съедаются ими с удовольствием, так же как и 125 видов животных. Белые лисы вполне могут съедать друг друга. Происходит это, когда один из них попадает в капкан. Второй находит собрата по запаху и съедает, если очень голоден.
Песцы не конечный пункт цепи питания. Ими питаются медведи, хотя в Канаде эти животные подружились. Также их поедают волки, росомахи и беркуты.
Умение выживать
Песец может выживать при температуре до -70 градусов. Узнали это учёные изучив его покров и внутренние показатели, никаких жестоких экспериментов не было. Площадь тела к его объёму ниже, чем у других животных. Округлая форма тела также помогает согреваться в холода. Когда не хватает еды, песец уменьшает обмен веществ примерно вдвое, за счёт чего не теряя активности, тратит меньше энергии. Без еды он может прожить до 5-7 суток. Если в занимаемой им местности проблемы с пропитанием, писец зарывает в землю остатки пищи. В голодные времена он откапывает заначку.
С привычного местообитания песцов двигают обыкновенные лисы. Из-за потепления рыжие двигаются на юг, вытесняя более мелких и светлых родственников. Слышат песцы хорошо, нюх у них отличный, а вот видят не очень. Зато их глаза сильно пигментированы, за счёт чего они защищены от солнца. У них распространена гетерохромия, это значит, что глаза различаются по цвету.
Песец в разных странах
Главный враг песца — человек. Хоть сейчас их и выращивают вне дикой природы, отлов всё ещё актуален. На одну шубу требуется 20 песцов. Он является единственным наземным млекопитающим, проживающим в Исландии. А вот в Новой Зеландии с 1996 находится песцу запрещено по закону. Песец — самый маленький дикий представитель из известных собачьих в Канаде. В Европе уже давно есть фермы, где выращивают песцов. Больше всего песцов в дикой природе живёт в России.
Песцы способны проходить огромные расстояния — до 4,5 км на время миграции. Многие из них погибают. Это одно из самых больших возможных перемещений млекопитающих. Перемещение происходит постоянно. Во время странствий отдыхает зарываясь в снег, или просто накрывает себя хвостом. Во время заморозков двигаются они на более тёплые территории. Приходит домой, туда, где родился, только на время размножения.
Другие интересные факты
- Видеть щенки начинают в 21 день, слышать на 4 неделе.
- Енотовая собака и полярная сова составляют не меньшую опасность, чем белые медведи.
- Из-за питания падалью животные часто заболевают гельминтами.
- Отец не заходит в нору с маленькими щенятами, только заталкивает туда еду.
- Поморники и даже крупные чайки могут убить молодых песцов.
- Родители первое время помогают щенкам в поисках пищи. Также они прячут пищу, чтобы детёныши находили её по запаху.
- Карл Линней первый, кто упоминал песцов. Случилось это в 1758 году.
- Частота звука, которую воспринимают песцы колеблется от 125 Гц до 16 кГц.
- Исключительной чертой лап песцов является то, что они покрыты мехом — лагопус. В переводе это явление означает «лапа кролика».
- Единственные млекопитающие, проживающие на Северном полюсе и дрейфующих льдах.
