Жуки встречаются на каждом шагу, и это нормально, ведь они составляют 40% всех насекомых, 25% всех животных планеты, то есть каждое 4 живое существо Земли будет очередной жук. Они есть везде, не любят жесткокрылые только соленую воду или сильные морозы. Необязательно будет заметно, ведь есть совсем крошки (от 0,3 мм).
Несмотря на почти полмиллиона видов, большинство жесткокрылых имеют общие свойства. Например, жесткие крылья, по которым назван отряд. Под ними расположены большие тонкие крылья, благодаря которым эти насекомые летают. Плюс их грудная часть состоит строго из трех сегментов. Хитиновая оболочка и жесткие крылья составляют внешний скелет.
Они грызут, тщательно пережевывают пищу, часто издавая необычные звуки. Большинство жуков всеядны, но имеют свои предпочтения в меню. Есть виды, которые поедают мелких животных, другие лакомятся продуктами жизнедеятельности животных, есть любители растений, грибов, ягод.
В развитии проходят все 4 стадии: яйцо, личинка, куколка и взрослое насекомое. Обычно это занимает год, но есть виды, у которых отдельные особи (королевы) живут до полувека. У жуков есть ноги на любой случай: для бега, плавания, прыгания, хватания, хождения, других функций. А ноги долгоносиков вообще прикреплены к телу, как винтик и гаечка, что позволяет им крутиться на 90-130°.
Чтобы изучить жуков, их особенности, не хватит жизни. Каждый вид обладает десятками любопытных данных, но есть такие, от которых захватывает дух.
Победители среди жесткокрылых
- Крошка жук-перокрылка размером около 0,25 мм, а это всего 0,4 мг.
- А лидером по весу считается жук Голиаф, личинка которого от 115 г и от 11,5 см.
- Среди имаго победителем стал жук Геркулес, который растет в длину до 210 мм.
Жужжание и громкое рычание
Удивительно, но эти насекомые издают разные звуки, когда кушают или потирают лапки. Так жук, живущий в мертвой древесине, издает легкую вибрацию.
Кузнечики, цикады, сверчки трещат приятные человеческому уху «песни». Жук-могильщик стучится головой об стенки своих туннелей, создавая гул. Хрущи умеют визжать. А короеды чирикают, чтобы отыскать сородичей.
Самозащита на высоте
Жесткокрылые успешно освоили мастерство маскировки, защиты. Прежде всего, это невероятно прочный «бронежилет» из крыльев.
Виды, которые поедают дерево или растения, хорошо маскируются при помощи камуфляжа, имея точно такую расцветку, как ореол их распространения.
Некоторые виды используют агрессивные окрасы, предупреждая, что ядовиты, а другие жуки, неядовитые, применяют такую маскировку, чтобы обмануть хищников.
Есть семейства, которые отпугивают своих врагов при помощи химических веществ, неприятно пахнущих и горьких вкус. Так жук-бомбардир «выплевывает» из отверстия на кончике тела смесь, которая уже нагрета до 100°С. Реакция смешивания веществ (а это соли азотной кислоты и окись азота), нагрева происходит у него в теле, а при соприкосновении с воздухом смесь взрывается.
Божья коровка защищается не только при помощи яркой расцветки, она выделяет при угрозе горькую, вонючую оранжевую «гемолимфу».
Тело жука-плавунца смазано жиром, чтобы не тонуть и не достаться врагу, которого он на десерт угостит каплей яда молочного цвета, который выделяется у жука на груди.
Еще эффективный способ защиты у этих насекомых – притвориться мертвым. Некоторые виды при опасности впадают в шок, у них сжимаются лапки, а усики безвольно падают.
Хитрости размножения
Жуки Coccotrypes dactyliperda отличаются специфичным подходом к размножению: самка без помощи самца откладывает яйца, среди которых вылупливаются только самцы. После спаривания с самым первым из кладки, «сыном», она сведает его вместе с остальными, потом откладывает кладку, в которой будут самцы и самки.
Представители Melanophila acuminate откладывают яйца сразу после пожара в горелую древесину. Так они оставляют кладку в безопасном, теплом месте, вдали от врагов. А чтобы не пропустить очередной пожар, используют собственный инфракрасный локатор.
Навозник или чудеса под ногами
Скарабеи ориентируются по звездам. Для навозника поднять вес больше собственного в 85-90 раз не рекорд, а жизненная необходимость. Скарабеи принимают за навоз некоторые виды семян (темного цвета, сморщенные или неприятно пахнущие), что способствуют массовому распространению деревьев или растений.
При помощи навозников в Австралии предотвратили крупнейшую экокатастрофу 19 века. Из Европы завезли почти 60 видов скарабеев, из них только 2 десятка адаптировались, но этого хватило, чтобы переработать горы коровьего навоза, который забивал, отравлял и портил миллионы га плодородной земли.
Майское чудо или настоящий волшебник
Майского жука невозможно дезориентировать, сбить с толку, изменить направление – он всегда летит туда, куда решил. А все потому, что у него внутри есть механизм, типа компаса. Но синий цвет «присыпает» это насекомое, поэтому в ясные дни оно «тормозит».
Жук убийца или крошка жужелица
Жужелицы (Carabidae) всегда убивают насекомых, подходящих для поедания, даже когда не голодны. Они настолько прожорливы, что в неволе их кормят кусочками мяса.
Хитрый сосед
Есть жук, который живет в муравейнике. Это ощупник. Крохотный, максимум 5 мм. Без глаз, щупики недоразвиты, но насекомое прекрасно себя чувствует, ведь еду приносят муравьи, отрыгивая прямо в рот, а за это Clavigerinae позволяет им слизывать слизь с брюшка, которая является выделениями из желез.
Рекордсмены среди жуков
Каждый вид обладает своими талантами, это материал для толстой энциклопедии, но некоторыми фактами невозможно не поделиться:
- Ежегодно открывают новый вид жуков.
- Жесткокрылых справедливо считают чистильщиками планеты – многие виды поедают, пыль, гнилые растения, мертвую древесину, трупы насекомых, животных.
- Скорость передвижения жука-скакуна достигает 7,2 км/час.
- Жуки-медляки могут обходиться без еды до 10 лет.
- Благодаря биолюминесценции (свечению) определенные семейства насекомых привлекают пару.
- Жесткокрылых находят в ископаемых породах, которым более 270 млн. лет, то есть они существовали еще до распада первого континента.
- Самое распространенное семейство это долгоносики, каждый 6 жук в мире является тем или иным представителем долгоносиков.
- Некоторые жуки способны сожрать мелкую птицу или даже млекопитающих.
Узнав даже такое небольшое количество любопытных фактов о жесткокрылых, хочется еще. Захватывающе, как разнообразны и замысловаты их приспособления для поиска или поедания пищи, механизмы завлекания самок, способы спаривания и размножения, а также рекорды, которыми может похвастаться практические каждый отдельный вид.
