Одни из самых опасных хищников – гиены, на протяжении долгого времени, вызывали, и вызывают к себе самые неприятные чувства. Их никогда не истребляли ради выгоды, будь то ценный мех, красивая шкура, вкусное мясо. Они никогда не стояли на пороге вымирания. Человек никогда не воспринимал гиену, как образец красоты, грациозности, к примеру, как кошку. Ещё с древних времён гиены ассоциировались во всех народах, с некими тёмными силами, их считали слугами дьявола.
Но если природа создала такое существо, значит, какую-то пользу оно должно приносить? На этот вопрос однозначно можно ответить: «Конечно!». Ведь на самом деле гиены – это санитары, они восполняют равновесие в животном мире, что немаловажно и для человека. Поведение этих животных вызывает большой интерес, а некоторые факты из их жизни заставляют смотреть на них с другой стороны.
То ли кошка, то ли собака?
Как ни странно это звучит, но гиены – это представители подотряда кошкообразных (Feliformia). Хотя внешний облик показывает большое сходство с псовыми. И в этом признаке гиена неоднозначна. Относятся они к семейству хищников, чему в подтверждение толстая голова с короткой мордой либо заострённой, либо толстой, в зависимости от вида.
Виды, внешность
Гиены делятся на 4 вида:
- Пятнистая гиена (Crocuta crocuta). Обитает в Южной и Восточной Африке, на возвышенностях саванн.
- Бурая гиена (Hyaena brunnea). Места обитания – пустыни и полупустыни Африки, побережье Атлантического и Тихого океанов.
- Полосатая гиена (Linnaeus). Занимает Северо-Запад Индии, Афганистан, Пакистан, Турцию и Иран.
- Земляной волк (Proteles cristatus). Обитает в Центральной и Южной Африке.
Самым распространенным вид — пятнистая гиена. Отличительной особенностью является то, что данный вид живёт стаями, в отличие от других представителей семейства. Особи пятнистой гиены занимают 3 место среди хищников Африки, и имеют весьма внушительные размеры:
- Длина тела вместе с хвостом – 1,6 м-1,85 м.
- Высота в холке – 80 см.
- Вес самки от 44,5 кг до 85 кг, самца – 40 кг – 62 кг.
Пятнистая гиена
Передние лапы гиен длиннее задних, что делает спину покатой, придавая внешнему виду животного ещё более жуткий вид.
Выносливый охотник
Помимо широко распространённого мнения о том, что гиены падальщики, и питаются только тем, что остаётся после трапезы львов или других хищников. На самом деле они очень хорошие охотники. Преследовать добычу могут от нескольких часов до целого дня, развивая при этом скорость до 65 км/ч. Пятнистой гиене намного проще в этом деле, их стая, а стая гиен может даже «завалить» и больного льва, или напугать его и отобрать добычу.
Питание
Питаются гиены различной пищей, но в основном это мясная составляющая. В пищу идут все копытные, птицы, насекомые. Любят гиены даже фрукты, в частности арбузы и дыни. Да и падалью они не брезгуют, если будут найдены остатки от «обеда» льва, гиена не пройдёт мимо. Благо всему этому помогает уникальная пищеварительная система.
Во-первых, это челюсть, которая сжимается с неимоверным давлением 70кг/см3, что позволяет раздробить самую большую кость, например берцовую жирафа.
Во-вторых, желудок может переваривать любую пищу, будь то: шерсть, копыта, шкура, гниющее мясо.
«Нетрадиционная» связь
Одним из мифов, рассеявшимся только в 60-х годах ХХ века, являлось то, что гиен считали гермафродитами, либо им приписывали однополую связь. Связано это было с уникальной половой системой (стоит обратить внимание, что у гиен много чего уникального) этих животных. Самка имеет длинный клитор около 15 см, который внешне схож с половым органом самца. Вот и возникали такие предрассудки у наблюдателей.
Спустя годы выяснилось, что виной всему действие гормона андростендиона, который в зависимости от количества специальных ферментов тканей, может превращаться либо в мужской гормон тестостерон, либо в женский эстроген. У гиен же во время беременности этот самый андростендион превращается в тестостерон, а вот у других животных и человека в эстроген, поэтому возникает аномалия в половой системе самок.
Матриархат
В кланах гиен царит матриархат. Во главе стаи находится альфа-самка. Даже по внешним признакам становится ясно «Кто, есть, кто». Она более крупная, более ухоженная, занимает центральные позиции, забирает себе лучшую добычу.
Власть передаётся по наследству. Рождённые от альфа-самки также имеют главенствующие роли. Остальные самки хоть и ниже главной, но их статус выше, чем у самцов, которые занимают самый низ иерархической лестницы. Выросшие они покидают свой клан, и уходят в свободное путешествие, пока не обретут дом в другой стае.
Заботливые мамы
Эти хищники, несмотря на отрицательное к ним отношение, являются самыми заботливыми матерями.
По исполнению 2-х лет самка готова приносить потомство. Самцы, в основном, приходят со стороны и остаются в стае, образуя пары.
Беременность длится около 110 дней. Для родов самка выбирает нору, чаще всего, где кто-то жил до этого. Иногда в одной норе могут рожать несколько самок, образуя своеобразный роддом. Первые роды бывают очень болезненные, на что влияет строение половой системы.
Детёныши рождаются в количестве от 1 до 3. Вскармливает мать детёнышей только молоком, на протяжении 20 месяцев (ни одно млекопитающее так долго не кормит детей). Пищу она не отрыгивает, поэтому рацион малышей составляет только молоко, но оно очень питательно.
Детки
Детёныши гиен рождаются уже с открытыми глазами. Их шерсть бурого цвета, только ближе к 1 году их окрас становится похож на тот вид, к которому они относятся.
Малыши очень смышлёные, узнают свою мать по голосу. Родившись, они уже знают своё место в иерархии.
После удачной охоты самка вначале кормит детей, отгоняя остальных, только потом другие могут поесть то, что осталось, в основном, это касается самцов.
Гиены существа уникальные и неповторимые. Имея отталкивающий внешний вид, они поражают своей четко выстроенной позицией в животном мире и интересным поведением.
Другие факты
- Если гиена держит хвост, опущенным вниз, значит у неё низкий статус, поднятый вверх – высокий.
- Больным и раненым соплеменники оказывают помощь.
- Очень легко приручаются к человеку и жизни в неволе.
- От гиен исходит очень жуткий отталкивающий запах, да и само жилище гиен – норы всегда захламлены.
- Очень жуткие и звуки, которые они издают – это скрипящий смех, который слышится на расстоянии до 5 км. Эти звуки ужасно раздражают львов.
- Каждая имеет свой определённый «голос». Высота звуков говорит о возрасте особи, а вариация о социальном статусе.
- В сильный зной любят полежать в воде, охладить своё тело.
- На лапах находятся железы внутренней секреции, имеющие индивидуальный запах.
- Самки гиен могут спариваться каждые 2 недели, а самца только сезонно.
- Самка намного агрессивнее самца.
- Каждая самка кормит только своих детей.
- Продолжительность жизни около 12 лет.
- Самки с детства проявляют главенствующую роль, устраивая драки.
- Гиены, в основном, ведут ночной образ жизни.
