Выдра – хищник семейства куньих, считается полуводным животным, селится по берегам водоемов и питается в основном рыбой, лягушками, но может поохотиться даже на прибрежную млекопитающую мелюзгу и птиц. А гигантская бразильская может иногда отобедать пираньями или молодым кайманом (это небольшой крокодил).
Внешне средняя выдра представляет собой животное с изящным телом обтекаемой формы длиной около 1 метра и массой до 15 кг. Животное отличается не только большой ловкостью, подвижностью, умением великолепно плавать и нырять, но и высоким интеллектом. По мнению ученых, она входит в десятку самых умных животных планеты. Наблюдая жизнь выдры в естественных условиях, биологи обнаружили много интересных фактов и описали их.
Разнообразие видов и размеров
В современном мире встречаются 17 видов выдр. Самая большая из них – гигантская бразильская – имеет в длину больше двух метров (с хвостом) и весит до 30 кг, а размеры тела самой маленькой – восточной бескоготной – менее метра в длину (включая хвост) с массой до 5,5 кг.
Гигантская бразильская выдра
Надежный мех
Мех выдры отличается красотой и практичностью, ведь это почти 800 миллионов волосков, которые растут очень плотно — 120 тысяч шерстинок на 1 см3.
Покровы выдры практически непромокаемы и прекрасно берегут организм от перегрева и переохлаждения. Для поддержания водоотталкивающих свойств шубки и ее непромокаемости, зверек специальным образом ухаживает за ней. Делает это играючи и с удовольствием – сначала расчесывается, а потом плюхается в воду и весело кувыркается, ныряет и плавает, очищая шерсть от остатков пищи и мелкого мусора, а подшёрсток наполняя воздухом.
На теле животного есть специальные волоски – вибриссы. Они нужны для того, чтобы без труда ориентироваться в непрозрачной воде, определять направление течения, обходить препятствия и улавливать появление добычи.
Структура меха выдры позволяет ей не мерзнуть холодными зимами, когда в поисках пропитания иногда приходится преодолевать на своих коротких лапах расстояния до 15 км.
На суше выдра не менее быстра и ловка, чем в воде. Она может разгоняться до 30 км в час.
Рождение по плану
Выдры в основном предпочитают одиночный образ жизни, объединяясь в пары только в брачный период, когда приходит время планировать потомство. Исключение составляют морские их виды, которые живут кланами.
Процесс вынашивания потомства у выдр имеет одну интересную особенность — едва начавшаяся беременность может «уснуть» на долгое время (это называется латентным периодом), после чего развитие плода продолжается и заканчивается родами. Объяснить это можно тем, что вне зависимости от времени зачатия, малыши рождаются в наиболее благоприятный период — весной, когда холода позади, а для подрастающей молодежи и их родителей вокруг полно еды.
«Кошки-мышки» и якорь из водорослей
Выдры очень прожорливы, поэтому большую часть времени, свободного ото сна, они посвящают охоте. Будучи чрезвычайно азартными и сильными, эти животные нередко добывают трофеев гораздо больше, чем в состоянии съесть. Насытившись, они запросто могут устроить «кошки-мышки» с полуживой рыбой.
Пищу добывают выдры по-разному — иногда в одиночку, а порой охотятся группами в несколько особей. Утомившись хлопотным занятием, они периодически позволяют себе передохнуть и даже поспать прямо на воде. Одиночная выдра, чтобы течение не отнесло ее далеко, сооружает себе любопытную конструкцию — заныривает в самую гущу водорослей и начинает очень быстро вращаться и обматываться ими, образуя вокруг себя подобие кокона, который служит ей якорем и не позволяет воде уносить далеко от заданного места.
Если выдры охотятся коллективно, то в моменты передышки отдыхают на воде, держась друг за друга.
Камешки в помощь
Выдры очень любят камешки. Могут играть с ними – бросать и ловить. Или подолгу носить с собой и даже хранить в «карманах» — складках на животе.
Интерес этот объясняется просто – в рацион выдры входят моллюски, которых животное достает со дна водоема. Открыть раковину перепончатой лапой с короткими пальцами, которые у некоторых видов лишены когтей – задача не из легких. Для этого и нужна мелкая галька.
Подготовка к поеданию моллюсков – это целый ритуал. Удобно устроившись в воде брюшком кверху, выдра устраивает обеденный стол прямо у себя на животе – аккуратно разложив раковины, поочередно открывает их и с аппетитом поедает содержимое.
Редкий интеллект
Выдра на редкость умна и её сообразительность вызывает удивление и восхищение.
Во время охоты на выдр отмечены случаи, когда животное, вместо того, чтобы убегать и прятаться, атаковало собаку, хватало и тащило ее под воду. Дальнейшая судьба хвостатого охотника была печальна, ведь пес не умеет, как эта хитрая обитательница водоемов, подолгу задерживать дыхание под водой.
Выдры без труда приручаются человеком. Пойманные в молодом возрасте, они становятся помощниками в добыче моллюсков или на рыбалке, без труда добывая для хозяина раковины со дна водоема или загоняя косяки рыб в сети.
Известны факты, когда симпатичных и умных выдр пытались дрессировать для цирковых представлений. Зверьки оказались не только умными, но и талантливыми, схватывая все на лету. Но до аншлагов дело не дошло. Обучившись выполнять трюки за любимое лакомство, смышленый зверек подключал творческое воображение и пытался усовершенствовать и разнообразить цирковой номер, внося коррективы прямо во время выступления, к удивлению и негодованию дрессировщика.
Вот такие они – выдры, наши соседи из дикой природы. Будучи абсолютно безопасными и безвредными для человека, они одно время были предметом массовой охоты за красивыми шкурками. Это привело к значительному сокращению поголовья, но сегодня эти животные находятся под охраной и численность понемногу восстанавливается.
