Фламинго – одни из самых необычных и грациозных птиц на нашей планете. Их отличают длинные ноги, гибкая шея и большой выгнутый вниз клюв. Между пальцами на ногах у них перепонки.
Взрослые особи достигают 1,5 м в высоту и весят до 4 кг, причем самцы более крупные, и их ноги длиннее, чем у женских особей. Окрас перьев в зависимости от вида может быть различным – от белого до красного.
История изучения рода
Название этих птиц происходит от латинского слова «фламенко», которое в переводе на русский язык означает «огонь». Связано это с ярким цветом их перьев.
Еще недавно зоологи причисляли их к отряду аистообразных, однако позже выделили их в отдельный самостоятельный отряд — фламингообразные.
Фламинго – одни из самых древних птиц на Земле. Возраст найденных останков фламинго, чье строение наиболее близко к современному, — 30 миллионов лет. А если учитывать и более примитивные виды, то таким окаменелостям более 50 миллионов лет. Причем эти останки были найдены в тех районах Европы, Северной Америки и Австралии, где в настоящее время фламинго не водятся.
Места обитания
Излюбленные места для гнездовья фламинго – неглубокие озера и прибрежные лагуны, но они могут селиться и возле озер высоко в горах. Эти птицы способны переносить весьма серьезные температурные перепады и комфортно себя чувствуют, как в кипящих вулканических озерах, так и в ледяной воде.
Их также можно встретить возле очень соленых или щелочных озер. Птицы приходят туда, чтобы добывать свое любимое лакомство – рачков, которых в таких водоемах много из-за отсутствия там питающихся ими рыб.
География популяции фламинго весьма широка – их можно встретить на всех континентах, кроме Австралии и Антарктиды. Больше всего их в Африке, Азии и Южной Америке. В Европе их небольшие колонии могут гнездиться во Франции и Испании.
Отличия видов
Сейчас существует 6 видов фламинго: малый, розовый, карибский, чилийский, андский и фламинго Джеймса.
Розовые фламинго – самый многочисленный вид. Они отличаются самыми большими размерами среди представителей своего рода и самым бледным окрасом. Кроме того, только этот вид обитает на территории стран СНГ – их можно встретить в Казахстане.
Розовые фламинго
Карибские же фламинго, напротив, известны своим ярко-красным оперением. Они обитают в Южной и Центральной Америке.
Карибские фламинго
Малый фламинго назван так из-за того, что его размеры меньше представителей всех других видов (менее метра в высоту и весом не более 2,5 кг). Он населяет территории Африки и Азии. Все остальные виды обитают только в Южной Америке.
Малый фламинго
Андский фламинго отличается от всех остальных цветом своих ног – они у него желтые. Также численность только этого вида заметно сокращается. Им присвоен охранный статус «уязвимые».
Андский фламинго
Питание птиц
Ежедневно этим птицам нужно съедать около 1 кг пищи. Они могут питаться как растениями и водорослями, так и мелкими ракообразными, насекомыми, моллюсками.
Чаще всего фламинго добывают себе пропитание в иле на мелководье, и им в этом помогает их необычный клюв. Они погружают голову под воду и наполняют клюв водой и пищей. Вода выходит наружу через надклювье, что позволяет отделить питательные продукты от жидкости.
Ноги фламинго длиннее, чем у большинства птиц, благодаря чему они могут при необходимости ходить по дну даже на значительной глубине в поисках пропитания.
Семейная жизнь
Фламинго – общительные птицы. Они гнездятся группами, а если нужно куда-то лететь, то тоже собираются в стаи.
Мужские и женские особи равноправны в семейном быту. И те, и другие обустраивают жилище, высиживают яйца, принимают участие в воспитании потомства и даже оба кормят малышей молоком, за выработку которого отвечает тот же гормон, что и у млекопитающих. Молоко это красного цвета из-за того, что содержит кровь. Кроме того, в нем много жиров и белков. Родители им кормят птенцов первые два месяца после их рождения.
Обычно за один брачный сезон самка откладывает только одно яйцо. Через месяц вылупляется птенец белого или серого окраса. Такой оттенок перьев сохраняется до двух лет. Еще одно отличие новорожденных особей от взрослых – прямой клюв. Изгиб появляется только спустя 2 недели после рождения.
У фламинго есть своеобразные «детские сады», как у пингвинов, где за малышами из разных семей присматривает взрослая птица, пока их родители добывают пропитание. В одной такой группе может одновременно быть до 200 птенцов.
Таланты фламинго
Фламинго умеют летать, но чтобы оторваться от земли, им нужно сначала разогнаться. В полете их длинные ноги и шея образуют одну прямую линию.
Если птица чувствует опасность, то она взлетает, что осложняет задачу охотящегося на нее хищника. Нападают на них обычно шакалы, лисы, орлы и соколы.
Кроме того, фламинго – неплохие пловцы, но застать их за таким занятием очень трудно, так как в большинстве случаев они предпочитают бродить по мелководью, а не купаться.
Особенности сна
Фламинго спят стоя, причем опираясь только на одну ногу. Это помогает им сохранить тепло. Дело в том, что у них на ногах нет оперения, поэтому они стремятся спрятать одну из них, чтобы не замерзать. Причем такая поза для них весьма удобна: их физиологическое устройство позволяет держать опорную ногу прямой даже без применения мускульной силы.
Многие другие птицы с длинными ногами (например, аисты) тоже часто стоят на одной ноге, чтобы уменьшить потерю тепла из-за ветра.
Уникальный окрас
Перья фламинго становятся розовыми или красными благодаря красителям в употребляемой ими пище. Так, например это красящее вещество – каротиноид – содержится в мелких рачках, которыми они питаются.
Птицам, живущим в неволе, помимо этих рачков в меню включают и другие продукты, содержащие данное вещество: морковь и перец.
Прочие факты
- Большая часть популяции фламинго ведет оседлый образ жизни. Но некоторым особям розового фламинго свойственна миграция.
- В полете эти птицы могут разгоняться до 60 км/ч.
- Их средняя продолжительность жизни в естественной среде обитания – 30 лет. В неволе они живут дольше. Зафиксирован случай, когда фламинго дожил до 84 лет.
- В Древнем Риме язык фламинго считался деликатесом. А в некоторых странах их мясом и яйцами питаются и сейчас.
- Уникальным клюв фламинго делает то, что подвижной у него является нижняя, а не верхняя часть.
- Фламинго, живущие в Африке, зачастую собираются в огромные стаи, численность некоторых из них – более миллиона особей. Это самые большие стаи птиц на Земле.
- Изображение этих птиц используется в геральдике – например, на гербе Багамских островов.
- Фламинго строят свои гнезда из грязи. В высоту они достигают 0,6 метра.
