Что нам известно о муравьях? В научных энциклопедиях пишут, что это одно из семейств насекомых (отряд перепончатокрылых), отличающееся общественным укладом жизни. Из различных сказок, басен и народных поговорок мы знаем, что муравьи – трудолюбивые, усердные и достаточно разумные существа, которые, не зная отдыха, постоянно пребывают в движении.
Далее вы найдете множество интересных и познавательных фактов об этих насекомых. Причем, многие из них стали известны ученым относительно недавно. Впрочем, исследования способа и уклада жизни муравьев продолжаются, поэтому не исключено, что в ближайшем будущем нас ждут новые, еще более впечатляющие открытия.
Муравьи – сколько их всего?
Недавно ученые подсчитали, что всего на нашей планете живет около 10 квадриллионов мурашек. Иными словами, на одного землянина приходится не менее миллиона этих насекомых. При этом крохотные по размеру муравьи составляют до 20 % от общей массы всей земной фауны!
Физические рекорды
Всем известно о феноменальной силе этих насекомых. Так, один взрослый муравей способен перемещать объекты, которые превышают вес его собственного тела в 3-5 тысяч раз. Помимо сверхсилы, они также способны развивать огромную скорость – до 7,5 см/сек, что примерно сопоставимо со скоростью в 50 км/час для человека.
Муравьи как люди
Муравьев можно считать хищниками. Тем не менее, у них есть свой домашний скот – тля. Они ее пасут, охраняют от других насекомых, время от времени доят и употребляют в пищу. Таким образом, муравьи и люди – единственные на Земле живые существа, которые выращивают скот для своих личных потребностей.
Кастовые насекомые
Это общественные, коллективные насекомые. Любая их колония делится на три касты:
- Самки.
- Самцы.
- Рабочие.
Между рабочими муравьями четко разделены обязанности: кто-то занимается строительством, кто-то охраняет колонию, кто-то ищет еду.
Тунеядству – нет!
Муравьи не терпят бездельников. Если какая-то особь ленится и не выполняет свои прямые обязанности, то ее тут же выгоняют из муравейника. Причем, изгнать из колонии могут даже самку-королеву, если она не будет исправно приносить потомство.
Великолепные географы
Отыскав источник пищи, муравьи будут приходить к нему снова и снова. Благодаря отличной памяти, они прекрасно запоминают даже самые сложные маршруты. Более того, как показывают результаты последних исследований, эти насекомые способны передавать важную информацию об окружающей местности своим собратьям.
Прекрасные строители
Во время проливных дождей муравьи нередко строят мосты и переправы из своих собственных тел, дабы спасти свою «королеву» и ее яйца. При этом насекомые, непосредственно участвующие в конструкции, не погибают. Муравей способен провести под водой несколько суток подряд.
Самые умные насекомые
Несмотря на свои крошечные размеры, мурашки наделены поистине огромным мозгом, состоящим из примерно 250 тысяч клеток. Эти насекомые имеют отличную память и способны учиться, то есть, приобретать знания, основываясь на чужом опыте. В мире фауны, помимо муравьев, такой способностью обладают лишь млекопитающие.
Особенности общения
Между собой муравьи общаются при помощи обоняния и слуха. Выделяя те или иные запахи из специальных желез, насекомое предупреждает своих собратьев о возможной опасности, указывает дорогу к еде и т.п. Звуковые сигналы, как правило, используются муравьями лишь в случае прямой угрозы нападения на муравейник.
Экологическая польза муравьев
В экосистемах муравьи выполняют две немаловажные функции. Во-первых, они обеспечивают аэрацию почв (газообмен почвенного воздуха с атмосферным). Во-вторых, регулируют количество некоторых других насекомых, в том числе, уничтожают вредителей.
Муравьи на службе у человека
В Южной Африке черных муравьев используют для сбора мельчайших семян ройбуша, из которых впоследствии производят известный фиточай. Собирать их человеческими руками – задача невероятно трудоемкая. Насекомые же складируют их в своих земляных гнездах, и с одного муравейника можно собрать до 200 г семян ежемесячно.
Муравьи как еда
В ряде стран мира «шестилапых интеллектуалов» употребляют в пищу. Это Колумбия, Австралия, Таиланд, Индия, Мьянма. В Юго-Восточной Азии готовят пасту из муравьев-ткачей, которая используется в качестве приправы к мясным и овощным блюдам. В Мексике из личинок насекомых отряда Лиометопум готовят сезонное блюдо под названием «эскамолес». Его цена может достигать 30-50 долларов за порцию.
«Эскамолес»
Другие интересные факты о муравьях
- Всего на планете Земля насчитывается около 13 тысяч видов этих насекомых.
- Многие ошибочно считают термитов муравьями. На самом деле, они даже не являются «родственниками». В таксономическом ряде термиты ближе всего стоят к тараканам.
- Муравьи воспринимают звуки лапками: ступнями они улавливают малейшие колебания грунта.
- Эти насекомые часто берут в плен особей из других колоний, заставляя тех работать на себя.
- Рабочие муравьи, как правило, живут недолго. Но вот возраст муравьиных маток может достигать 10-20 лет.
- Муравьи, как и люди, иногда зевают и потягиваются, вытягивая все свои шесть конечностей. Это выяснил австралийский энтомолог Дерек Морли в результате многолетних наблюдений за насекомыми.
- Муравьиная кислота эффективно используется как болеутоляющее средство при артритах, ревматизмах и артрозах.
- В некоторых регионах Африки острые челюсти больших кочевых муравьев применяются при зашивании ран.
- Яд отдельных видов этих насекомых весьма опасен. Так, например, укус черного муравья-бульдога может стоить человеку жизни.
- Изображения этих насекомых встречаются в творчестве выдающегося испанского художника Сальвадора Дали. Сам мастер сюрреализма однажды рассказал об одном своем сне, в котором к нему пришел огромный муравей и говорил с ним голосом Галы – будущей супруги Дали, которую он повстречал спустя несколько дней после этого сновидения.
- На территории Российской Федерации есть две деревни с названием «Муравьи», а также поселок городского типа «Муравейник».
- Два золотых муравья украшают официальный герб Мурашинского района Кировской области России.
