Водоросли – это очень интересные и уникальные в своем роде растения, произрастающие на нашей планете уже много-много лет. Их цвет, длина и форма поражают своим разнообразием: есть зеленые, бурые, красные и многие другие; одни из них видны под микроскопом, а некоторые могут быть 50 метровыми! Эти создания являются самыми древними растениями на Земле – именно от них в процессе эволюции и произошли другие, тогда как они сами сумели отчасти сохранить свой первозданный вид.
Водоросли относятся к низшим растениям, что означает у них отсутствие корней, органов и тканей, более того, многие из них состоят всего из одной клетки. Эти удивительные создания обитают практически повсюду, где есть вода: в озерах, реках, каналах, прудах, болотах, океанах, сточных канавах и даже лужах. Они очень хорошо приспособлены к фотосинтезу, что позволяет им жить даже на большой глубине, где очень мало солнечного света (рекорд – 286 метров). С этой растительностью мы встречаемся ежедневно: любуемся, едим, применяем средства с их использованием.
Водорослями питаются почти все
Эти растения употребляют в пищу все животные, обитающие в водоемах – если какие-то из них не едят их сами, то они все равно съедают тех животных, которые питаются ими. Водоросли также употребляют в пищу водоплавающие птицы, бактерии и сам человек. Еще ими кормят сельскохозяйственных животных.
Водоросли широко применяются людьми
Как уже было сказано, в питании человека тоже присутствует этот вид растительности. В кухнях Азии водоросли широко используют при приготовлении салатов, супов, без них невозможно приготовить суши и роллы – блюда японской кухни, очень популярные во всем мире. Также из водорослей получают натуральное вещество агар-агар, который очень часто используется в пищевой промышленности, как загуститель и растительный заменитель желатина. Эти растения также широко применяют в химической, косметологической и сельскохозяйственной промышленностях, а еще их используют в медицине, фармакологии и других сферах жизни.
Водоросли являются главными производителями органических веществ на планете
В этом процессе доля их значения очень велика – около 80%. Помимо того, что этими представителями флоры питаются очень многие живые организмы, они также служат основой для формирования некоторых горных пород: например, горючих сланцев, диатомитов и известняков. А еще водоросли помогают образованию отдельным видам лечебных грязей, увеличивают плодородность почв и выполняют роль мощного преобразователя углекислого газа в кислород, жизненно необходимого всем.
Водоросли очень устойчивы к внешним факторам
Это важное качество и позволило им так хорошо сохраниться на протяжении не одной сотни миллионов лет, не изчезнув с планеты и не потерпев массово серьезных изменений. Эти обитатели водоемов крайне живучи (некоторые из них даже могут жить при температуре выше 50°c, и даже в Антарктиде), а многие их виды не накапливают в себе вредных веществ и радиации, что делает это растение экологически чистым продуктом.
Не все водоросли – растения
Да-да, это не шутка! Хотя, конечно же, большинство этих организмов относятся к многочисленному царству флоры, тем не менее есть и такие, которые представляют собой бактерии – сине-зеленые водоросли, а также являются протистами – уникальной группой организмов, не относящихся ни к растениям, ни к грибам, ни к животным.
Водоросли преобразуют внешний облик водоемов
Цветение воды, ее свечение (его создают удивительные фосфоресцирующие виды) и природый «декор» водоемов – все это дело рук данных поразительных созданий. Водоросли придают озерам, морям и океанам интересный вид, делают их красивее и живописнее.
Водоросли образуют симбиоз со всеми живыми организмами на Земле
Самый известный и распространенный из них – это лишайники, которые образуются при симбиозе водорослей с грибами. А еще, именно эти растения придают фламинго такую ярко-розовую окраску. Да-да, дело вовсе не в генетике! Эти удивительные птицы просто питаются большим количеством красных водорослей, содержавших в себе каротиноиды, благодаря которым они и приобретают такой необычный цвет перьев.
Также, эти представители растительного мира, образуют уникальный симбиоз с саламандрами, забираясь в их отложенные яйца и питаясь азотом, выделяемым эмбрионами, а в замен они дают им кислород. Кстати, склонность к симбиозу с водорослями у этих ящериц закладывается на генетическом уровне. Еще существует морской слизень Elysia chlorotica, который питается только глюкозой, выделяемой Vaucheria litorea – видом этих растений.
Водоросли – растения будущего
Эти обитатели водоемов могут помочь решить многие глобальные проблемы на Земле: загрязнение воды, недостаток пищи, исчерпание нефти и др. Их можно использовать для очищения воды вместо искусственных и дорогостоящих фильтров; высокое содержание белка, витаминов, минеральных веществ и простота выращивания делают их очень ценным продуктом питания; на основе этих растений можно производить биотопливо будущего. Кроме того, водоросли могут стать в будущем главной частью системы жизнеобеспечения космических кораблей!
Еще некоторые интересные факты о водорослях
- Точное количество видов водорослей еще не подсчитано, но на сегодняшний день уже известно около 100 тысяч видов.
- Под водой могут произрастать целые «лесные массивы» этих представителей земной фауны.
- Массовое появление глутамата натрия – усилителя вкуса в пищевом производстве, обязано именно им.
- В будущем, именно бурые водоросли могут стать основой для производства лекарств от опасных заболеваний.
- Ламинария является самой крупной водорослью на планете – ее длина может составлять 60 метров.
- Некоторые водоросли могут быть опасны для человека и животных.
- Они могут размножаться и половым, и бесполым, и вегетативным путями.
- Эти представители растительного мира из-за отсутствия корней все необходимые вещества из воды всасывают через листья, а ко дну или кораллам прицепляются с помощью ризоидов.
- Наука, которая занимается изучением водорослей, носит название альгология.
