Звездное пространство Вселенной велико и необозримо для человеческого глаза. Наблюдая за небом, древние люди объединяли скопления звезд в удивительные рисунки, представляя различных животных, героев народного эпоса. Сохранились карты звездного неба, созданные египтянами, греками, арабами, европейцами. Они имеют не только художественную ценность, но и большое научное, историческое значение. Скопления звезд служили ориентиром для путешественников и мореплавателей. Их очертания и названия сохранились до наших времен, используются современными учеными.
88 небесных рисунков
В небесном просторе, видимом с Земли, расположено 88 созвездий. Их названия и границы были окончательно утверждены учеными-астрономами в 1935 году на заседании Всемирного астрономического союза. К северному полушарию отнесли 36, а остальные – к южному.
Самым точным древним перечнем созвездий, дошедшим до нашего времени, является каталог, составленный во II веке н.э. древнегреческим ученым Птолемеем. Он насчитывал 48 звездных скоплений. 47 из них существуют поныне.
Современное понятие «созвездие»
Астрономы нашего времени понимают под этим словом не просто скопление звезд определенной формы, а часть небесного пространства, которое оно занимает вместе с остальными объектами вселенной. Эта область может содержать туманности, галактики, астеризмы, другие малые скопления космических тел. Например, астеризм Ковш Белой Медведицы, туманность Андромеды в созвездии с аналогичным названием.
Самое большое по площади — созвездие Гидра
Оно занимает 3,16% космического пространства. Находится над экватором. Поэтому его можно наблюдать в обоих полушариях. При ясном небе можно насчитать более 200 звезд и небесных объектов в составе. Вмещает 157 эллиптических и спиралевидных галактик. Альфа Гидры называется Альфард (переводится с арабского как «одинокая»).
Самое маленькое созвездие
Наименьшую площадь небесного пространства занимает — Южный Крест. Образован пятью выразительными звездами. Самая яркая из них – Акрукс. Это скопление хорошо видно в южном полушарии. Является ориентиром при навигации, определяющим нахождение Южного полюса Земли. В античные времена отчетливо было видно в северном полушарии. Его относили к созвездию Центавра. Но в 1679 году Южный Крест стал самостоятельным. Изображен на флагах государств — Бразилия, Австралия, Новая Зеландия.
12 или 13 созвездий зодиака?
Общепринятыми являются 12 зодиакальных созвездий, применительно к которым астрологи разбили год на равные периоды по знакам зодиака. Однако Солнце проходит через 13. Тринадцатое – Змееносец – не относится к этому перечню. Даты знаков зодиака и даты нахождения Солнца в этих созвездиях не совпадают. Оно входит в границы созвездий в определенные неравные между собой периоды. Самый короткий из них приходится на звездное скопление Скорпион, самый длинный – Девы.
Змееносец
Звезды имеют различную яркость
Этот факт был замечен еще древними учеными. Во 2 веке до н.э. древнегреческий ученый Гиппарх обозначил шесть звездных величин по видимой яркости: самая яркая – звезда первой величины. В 17 веке н.э. было предложено различать звезды одного созвездия по яркости, определяя их буквами греческого алфавита. Самой яркой присваивается значение «альфа», затем – «бета» и далее по степени уменьшения яркости. Это ранжирование используется астрономами по сей день.
Звезды и их скопления постоянно движутся
Они меняют свое расположение относительно друг друга и других объектов Солнечной системы, которая также перемещается в пространстве. Из-за огромных расстояний между объектами Вселенной это движение сложно изучать. Однако многолетние наблюдения человека за небом доказали, что созвездия меняют свою форму и размеры.
Созвездие Водолея: холодней звезды пока не нашли
В 2014 году астрономы США обнаружили самую холодную звезду, находящуюся в созвездии Водолей. Ее назвали PSR J2222-0137. Это белый карлик, состоящий из углерода. Его размеры соизмеримы с размерами Земли. Температура поверхности 2700 ℃. Его возраст составляет почти 11 миллиардов лет. Находится на завершающем этапе своего развития.
Самая горячая в Скорпионе
Самая горячая звезда расположена в туманности Бабочка созвездия Скорпиона. Она носит название NGC 6302. Ее температура составляет около 250 000 ℃. Яркость ее постепенно уменьшается. Идет процесс ее преобразования в белый карлик. Расстояние от Земли до NGC 6302 равняется около 36000 световых лет. Еще недавно она была закрыта от взоров астрономов облаком пыли, газа и льда, но благодаря новейшему телескопу «Хабл» были сделаны уникальные снимки этого небесного тела.
Еще немного интересных фактов
- Экваториальные созвездия можно наблюдать из любой точки мира.
- Скопления звезд Южного и Северного полушария можно увидеть, находясь на земном экваторе, но не все сразу.
- Некоторые из них можно увидеть в определенной точке Земли только весной или осенью, зимой или летом.
- Сириус — самая яркая звезда на небосводе, принадлежит созвездию Большого Пса. Хорошо наблюдается в Южном полушарии и в средних широтах Северного.
- В Волопасе расположена самая яркая звезда Северного полушария – Арктур.
- Звезду Солнце ученые не относят ни к одному из созвездий.
- В направлении созвездия Стрельца находится центр Галактики. Предположительно здесь расположена черная дыра, в которой происходят процессы образования новых звезд.
- В день весеннего равноденствия Солнце находится в Рыбах, а осеннего – Девы.
- Зодиакальные созвездия являются самыми древними. Они названы в честь мифических персонажей и реальных животных. Представители католической церкви пытались дать им имена 12 библейских апостолов. Но это нововведение не прижилось.
- Млечный путь наиболее широк в созвездии Стрельца.
- Туманность Бумеранг в созвездии Центавра – самое холодное место во Вселенной.
- Южный Крест указывает на Южный полюс, Полярная звезда Большой Медведицы – на Северный.
- Звезды, относящиеся к одному созвездию, визуально находятся рядом. На самом деле, между ними огромные расстояния, исчисляющиеся десятками, сотнями световых лет.
