Земноводные – это невероятно интересные животные. Еще не рептилии, но уже и не рыбы, они поражают воображение уникальностью устройства своего тела, а также необычными циклами размножения и развития. Возможно, некоторые из них пугают людей; другие же (и других людей) – искренне восхищают. Поэтому иногда стоит поговорить о них побольше – хотя бы для того, чтобы, увидев очередную лягушку, не бояться ее, а вспомнить о том, насколько она замечательна и уникальна.
Но сперва стоит вспомнить, кто такие земноводные. Итак, это – класс животных, которых также называют «амфибиями». Вопреки расхожему заблуждению, земноводные и рептилии – это не одно и то же. Так, к первым относятся лягушки, саламандры, тритоны и жабы, а также червяги. К рептилиям же относятся змеи и крокодилы. Теперь, разобравшись в том, кто кем является, можно приступать к обсуждению этих забавнейших и прекраснейших (в некотором роде, а в некотором роде – ужаснейших, конечно же, для кого-то) животных.
Живут в две жизни
Эта цитата из Ханны Монтаны, как ни странно, идеально подходит амфибиям. Они и правда живут «в две жизни»: так, рождение их происходит в воде (ведь именно в воду амфибии откладывают яйца), а живут – на суше. Они все еще не умирают на суше без воды, как рыбы, но уже не могут постоянно жить в воде, как они. Это демонстрирует собой замечательный живой пример эволюции.
Жесткое деление
Все амфибии делятся на три отряда, которые учеными признаются основными. К ним относятся бесхвостые (к которым, в свою очередь, относятся лягушки и жабы), хвостатые (это уже тритоны и саламандры) и, как ни странно, безногие (червяги).
Перерождение
Или, как его еще называют ученые, метаморфоз. Их претерпевают все амфибии поголовно, проходя минимум две стадии (а то и три). Самый банальный пример – лягушка, которая вылупляется из яйца головастиком, а потом отращивает ноги, теряют хвосты и регрессируют жабры. Развитие легких – тоже важный этап их попытки выбраться на сушу. Ну а у тритонов и саламандр дела обстоят еще интереснее.
Когда-то давным-давно земноводные были королями
Это правда. Если брать более точную дату, то примерно 60 000 000 лет назад земноводные доминировали на планете. Увы, их царство не продлилось вечно: они уступили свое место более прогрессивным и эволюционно удачным рептилиям. Также большую опасность для земноводных представляли терапсиды – предки млекопитающих. В свою очередь, когда земноводные были на пике, они и правда были королями: к примеру, эриопс (большеголовый) был типичным представителем их класса в те времена, а длина его тела достигала около 2 метров.
Эриопс
Водопроницаемая кожа
Амфибии не просто так обитают вокруг водоемов. На то есть веская причина: так, они буквально не могут жить без воды. А все потому, что их кожа водопроницаема (и чрезвычайно тонка). Они буквально «дышат» кожей, а чтобы выживать вне водоемов, используют слизь, которую сами же и секретируют. Но их слизь – не просто влага: она также и ядовита, правда, в большинстве случаев не для человека (увы, есть и исключения, к примеру, древесные лягушки тропиков, одной из которых достаточно для убийства взрослого человека).
Хладнокровность как фишка
Это же касается и рептилий, но лучше прослеживается на примере амфибий. Так, амфибии и правда хладнокровны, а все из-за неполноценного сердца, в котором артериальная кровь смешивается с венозной (вернее, учитывая «смешение», вернее будет сказать – кровь, насыщенная кислородом, смешивается с кровью, ненасыщенной кислородом). Есть в этом и плюс: если лягушка вмерзнет в водоем (а это происходит регулярно), то после оттепели она вполне спокойно будет себя чувствовать, отморозившись обратно.
Что жаба, что змея
Едят они одинаково. Амфибии заглатывают свою добычу полностью: зубов, чтобы жевать ее, у них недостаточно. В лучшем случае они могут удержать свою еду. В качестве компенсации природа подарила земноводным длинные, липкие языки, которыми они дополнительно могут фиксировать свою жертву.
Под угрозой исчезновения
Это и правда так. Пусть многие виды амфибий и не внесены в Красную Книгу, они условно идут к исчезновению, как древние виды. Эволюционно они уже проиграли рептилиям и млекопитающим, так что этот процесс неизбежен. К тому же, на фактор распространенности земноводных по планете влияет и плохая экология: загрязнение окружающей среды ведет и влечет к исчезновению многие виды. Даже разрушение озонового слоя сказывается на бедных лягушек. Впрочем, кроме них под угрозой также и саламандры и червяги.
Грибная угроза
Одной из причин (и угроз) вымирания лягушек и прочих земноводных являются так называемые грибы-хитридиомицеты. Они распространены по земному шару довольно широко, и это связано с глобальным потеплением. Они вызывают инфекции у уязвимых лягушек и жабок, а это плохо сказывается на видах в общем.
Обширный рацион
В зависимости от своих размеров, места обитания и предпочтений, земноводные питаются по-разному. Так, к примеру, лягушка-бык, которая обитает в Северной Америке, может питаться даже рыбой или моллюсками. В исключительных случаях в ее рацион входят птенцы. Ну а стандартная знакомая всем лягушка травяная, встречающаяся повсеместно на просторах России, обычно составляет свой рацион из насекомых и червяков.
Лягушка-бык
И еще несколько интересных фактов о земноводных
- Науке известно более 6000 видов бесхвостых (т.е. жаб и лягушек).
- Ученые выделяют около 500 видов саламандр и тритонов – так называемых хвостатых.
- Червяги являются самой нераспространенной группой среди всех представителей этого класса – их всего около 100 видов.
- Легкие лягушек и жаб примитивны (как и любых земноводных), поскольку они появляются эволюционно именно у них – у рыб не легкие, а плавательный пузырь.
- Амфибии являются абсолютными хищниками – среди них нет ни одного травоядного.
- Они произошли от кистеперых рыб.
- Считается, что земноводные появились на земле из-за повышения вулканической активности, что привело к измельчанию водоемов и необходимости животных так или иначе выходить на сушу.
- Слизь лягушек (и иных амфибий) обладает бактерицидным эффектом.
- Лягушки не могут вызвать бородавки – это миф.
- Яркий окрас земноводного говорит о большой ядовитости этого животного.
- Некоторые древолазы светятся в темноте, т.к. их кожа содержит в себе яркий пигмент, который буквально кричит хищникам: «Не ешь меня, я ядовитый!»
