Интересные и удивительные факты о пресмыкающихся

Пресмыкающиеся, или, как их называют в простонародье, рептилии, — это класс земных холоднокровных животных, обитающих преимущественно в прибрежной полосе. К ним относятся такие животные, как черепахи, крокодилы, различные чешуйчатые и клювоголовые. Научный вопрос о разнице между классами земноводных и пресмыкающихся остаётся открытым, однако, согласно принятой в большинстве образовательных программ классификации, главное отличие между классами – сердце. У пресмыкающихся оно трёхкамерное, а у земноводных (которых в народе именуют амфибиями) двухкамерное. К классу земноводных относятся лягушки, жабы и пр.

Происхождение пресмыкающихся до сих пор не установлено, однако научное сообщество сходится на мнении, что пресмыкающиеся, наряду с земноводными, — самый древний класс сухопутных растений на Земле. В частности, почти все динозавры были как раз рептилиями.

Класс пресмыкающихся распространён по всей планете, составляя достойную численную конкуренцию млекопитающим. На данный момент, насчитывается более 11 тысяч общих видов рептилий. Наибольшее их количество приходится на страны с тёплым климатом, в первую очередь, Африки.

Рептилии сильно отличаются от привычных жителю России животных. Класс является уникальным во всех отношениях.

1. Ещё совсем недавно (в эпоху мезозоя) рептилии полностью господствовали на земле, в воде и воздухе. Однако, падение метеорита и последующее за ним изменение климата на площади почти всего земного шара в конце меловой эпохи привели к сокращению их численности примерно на две трети. Оставшиеся в живых виды сохранились лишь в жарких местах планеты.
2. Главное и ключевое отличие пресмыкающихся от млекопитающих – характер кровоснабжения. Рептилии являются хладнокровными. То есть, температура их крови прямо зависит от температуры окружающей среды, в то время как за температуру в организмах млекопитающих отвечает сердце. Именно поэтому подавляющее большинство пресмыкающихся не приспособлено к жизни на территориях с холодным климатом. В таких условиях их метаболизм попросту не функционирует.
3. Наружный покров пресмыкающихся обычно состоит из небольших жёстких щитков и чешуек, обеспечивающих надёжную защиту их обладателю. Некоторые виды древних рептилий также были покрыты чем-то вроде перьев-чешуек той же жёсткости. Под чешуйками скрыта кожа рептилий – она абсолютно сухая, так потовые железы у пресмыкающихся отсутствуют за ненадобностью. Тем не менее, у многих видов под панцирем скрыты пахучие железы, выделяющие жидкости для отпугивания врагов. Большинство рептилий способно менять свой наружный покров. Делается это в связи со сменой климатических условий в месте обитания.
4. Пресмыкающиеся размножаются схожим с земноводными образом. Зародыш будущей ящерицы (или другого животного) развивается в отложенном самкой яйце, однако у некоторых пресмыкающихся присутствует и рождение детёнышей. Для пресмыкающихся, в отличие от рыб и земноводных, характерна забота о будущем потомстве. Так, сами крокодила часто перетаскивают яйца с зародышами с места на место, чтобы обеспечить им наилучший температурный режим.
5. Головной мозг пресмыкающихся гораздо более сложен, чем мозг водных прародителей. Так, присутствует развитый мозжечок, твёрдая кора, а сам мозг имеет серую окраску.
6. Пресмыкающиеся очень плохо поддаются дрессировке. Дело в том, что в основе их поведения не лежат условные рефлексы, как у теплокровных животных. Вся жизнь рептилий строится лишь на инстинктах, которые можно отнести разве что к безусловным рефлексам.
7. На территории Росси пресмыкающиеся распространены не столь широко, как в Африке или Южной Азии ввиду продолжительной зимы, резких перепадов температур. Также в России очень мало представителей крупных пресмыкающихся. Однако, всё же в самых разных климатических зонах Российской Федерации обитает порядка 80 видов рептилий, главным образом ящериц и змей.
8. Пресмыкающиеся, в отличие от земноводных, обладаю развитым обонянием. Так, стандартная ящерица способна обнаружить пищу в песке на глубине до 10 см. При этом, соответствующих орган расположен на кончике языка. Именно из-за этой анатомической особенности рептилии имеют как бы рассечённый надвое язык, который они постоянно высовывают наружу с целью обнаружить пищу.
9. Рептилии, впервые в эволюционном древе, стали обладателями слёзных желез, препятствующих высыханию глаза. Большинство земноводных, несмотря на наличие век, таким свойством не обладает. Поэтому, автономность нахождения рептилии на суше значительно выше, чем у любого земноводного.
10. Рептилии не имеют сформировавшегося звукового аппарата, поэтому они могут издавать лишь примитивные звуки вроде шипения или посвистывания. Тем не менее, некоторые виды крокодилов способны также издавать лающие и рычащие звуки в брачный период. Детёныши некоторых рептилий, в наследство от земноводных, сохранили способность к кваканью.

Прочие факты о рептилиях

• 75% мышечной массы рептилий приспособлены к работе в бескислородны условиях, для остальных 25% необходим кислород.
• Многие рептилии имеют под чешуйками окрашивающие железы, позволяющие им в кратчайшие сроки менять окрас. Самые известные представители с таким свойством – хамелеоны.
• Рептилии имеют пять отделов позвоночника.
• В Средневековье учёными земноводные не разделялись с пресмыкающимися. Их объединяли в одну группа – класс гадов.
• Птицы, по мнению Ч. Дарвина и его последователей, эволюционировали именно из пресмыкающихся.
• Архозавры – древние рептилии, обладавшие способностью к дальним скоростным перелётам.
• Рептилии способны различать вкусы. Отвечают за это специальные рецепторы-луковицы, находящиеся в глотке животного.
• Самые древние известные науке представители пресмыкающихся – котилозавры. Их относят к периоду малого карбона.
• Расцвет пресмыкающихся – эра мезозоя.
• Многие змеи способны на расстоянии определять теплоту предметов окружения, так как в носовых ямках у них находятся специальные рецепторы.