Не часто в истории встречаются столь неоднозначные личности, как Александр Данилович Меншиков. Его бурная жизнь, полная взлетов и падений до сих пор будоражит умы, и вызывает множество споров. Начиная свою дворцовую жизнь, как Алексашка – ближайший сподвижник царевича Петра, светлейший князь к концу жизни имел более десятка почетных титулов.
После смерти Великого императора Меншиков активно участвовал в дворцовых интригах, что в конечном итоге привело его к потере власти, опале и ссылке в Сибирь. Описание жизни Александра Даниловича, основанное на воспоминаниях современников, анализе исторических событий, полно невероятных, порой противоречивых фактов.
Тайна происхождения
Официальная историческая версия гласит, что маленький Саша родился в бедной семье конюха. Не имея возможности содержать множество голодных ртов, отец отдал его в услужение пирожнику. Бойкий мальчишка торговал пирожками с зайчатиной с уличного лотка. Ловкий и смекалистый, он приглянулся влиятельному вельможе – Ф. Лефорту, определившему впоследствии Алексашку в потешные войска будущего императора.
Однако существует другая версия, о происхождении Меншикова из разорившегося литовского знатного рода. Сомнения относительно торговли пирожками высказывал и А.С. Пушкин. Он приписывал Меншикова к белорусским дворянам, а россказни о его бедном происхождении относил к злым шуткам бояр.
Влияние на Петра
Действительно, император, вспыльчивый и скорый на расправу, прощал своему фавориту любые, даже самые неприглядные огрехи. И дело было не в изворотливости и льстивости Алексашки, а в его личных качествах. Преданный государю и Отечеству, он был рядом с Петром во всех начинаниях. Вместе с ним обучался корабельному делу, участвовал в военных походах, сопровождал в попойках и делах амурных.
Безграмотность
Считается, что бедный сын конюха грамоте обучен не был, не умел ни считать, ни писать. В подтверждение тому приводится факт отсутствия хотя бы одного собственноручно написанного документа.
Однако сохранились сведения о том, что вся корреспонденция, адресуемая Петру I, проверялась лично Александром Даниловичем и сопровождалась его заметками. Меншиков имел обширную по тем временам библиотеку и лично составил опись экземпляров. В 1714 году светлейший князь был принят в Лондонское королевское общество. Признание ему высказал Исаак Ньютон, отметив знание нескольких иностранных языков, и назвав просвещенным, великим человеком.
Военные победы
Начав службу в царских «потешных войсках», Алексашка закончил ее генералиссимусом. Его военные подвиги особенно ярко проявились в период Северной войны. Не только безрассудная отвага, но и тактическая смекалка помогали побеждать врага. В одном из морских сражений Меншиков, проведя неожиданный абордаж, захватил два вражеских корабля, имея в наличии лишь 30 лодок.
В 1709 году в решающей битве под Полтавой, имея перевес противника в численности, он предпринял следующую хитрость: ссадил кавалеристов с коней, выстроив их в виде пехоты, а конницу с чучелами на спине погнал вперед. Создалась иллюзия, что атаку проводит и кавалерия, и пешие войска. Уверенность противника дрогнула, что повлияло на исход битвы.
Участие в личной жизни императора
Именно Александр Данилович стал инициатором посещения немецкой слободы, где юный Петр познакомился со своей первой любовью – Анной Монс. Роман развивался бурно и страстно, а Алексашке доверили роль связного. Он передавал записки, устраивал свидания. Позже Меншиков помог царю избавиться от законной супруги. Евдокия Лопухина была сослана в монастырь пожизненно.
В доме своего поверенного Петр познакомился с Мартой Савронской – служанкой-пленницей, по совместительству – любовницей Меншикова. Это свидание, устроенное Алексашкой, чтобы развеять своего друга, обернулось женитьбой государя. Марта, приняв крещение, стала императрицей Екатериной Алексеевной.
Личная жизнь
В исторический период, когда браки заключались из выгоды, Александру Даниловичу невероятно повезло. Он любил свою жену Дарью Арсеньеву, разница в возрасте с которой составляла 9 лет. Об их нежных отношениях свидетельствует оставшаяся переписка. Забота о муже стала главным смыслом в жизни Арсеньевой-Меншиковой. В семье родилось семеро детей, но лишь сын Александр и дочь Александра смогли дожить до взрослого возраста.
Главная страсть
Однако непреодолимой страстью святейшего князя были деньги и власть. Не раз государева сподвижника ловили на казнокрадстве. Петр впадал в ярость, но позже все прощал своему фавориту.
Его «скромное жилище» на Васильевском острове представляло собой дворец с крышей из красного железа, с множеством широких окон. Сохранившийся гардероб поражает роскошью. Особенно притягивают внимание камзолы, украшенные драгоценными камнями, словно панцирем.
Провальная дипломатия
Несмотря на множество заслуг, и положительных качеств, на дипломатическом поприще Александр Данилович успеха не добился. К тому же коммерсант в нем всегда преобладал над дипломатом. После взятия крепости Штеттин, Меншиков, согласно договору, обязался предоставить ее датскому королю. Но не смог устоять перед предложением прусского монарха и продал крепость Пруссии за высокую цену.
Регентство
После смерти Петра I, Александр Данилович, как наиболее влиятельная при дворе особа, фактически возвел на трон Екатерину I. Царица плохо разбиралась в политике, неважно разговаривала по-русски, полностью доверяла своему фавориту. Наступил звездный час для Меншикова, в сущности именно он управлял государством.
Опала
В 1727 году императрица скончалась. Александр Данилович вступил в борьбу за власть, пытаясь выдать свою дочь Марию за внука Петра Великого. Однако эту войну он проиграл. Его лишили титулов, имущества, сослали в сибирский город Березов. Так некогда самый богатый человек государства оказался снова в нищете.
Некоторые подробности
Выдающийся государственный деятель, «правая рука» и друг Петра Алексеевича прожил бурную и насыщенную жизнь:
- Вместе с государем в составе Великого посольства отправился за границу, обучаться корабельному делу.
- Во время Полтавского сражения Меншиков потерял под собой убитыми трех лошадей.
- Уходя в военный поход, Петр оставлял на попечение друга своих детей.
- В 1726 году светлейший князь возглавил Верховный тайный совет при Екатерине I, который решал первоочередные государственные задачи.
- Находясь на смертном одре, Екатерина передавала власть малолетнему Петру при условии его женитьбы на Мари Меншиковой, так князь пытался обеспечить будущее своей семьи.
- Во время ссылки по дороге в Березов умерла Дарья Арсеньева, вскоре смерть пришла за Марией.
- Находясь в Сибири, Александр Данилович инициировал постройку церкви. Куда и приходил молиться регулярно.
- В ноябре 1729 года Меншиков умер и похоронен возле той самой церкви, однако век спустя берег реки просел и обрушился вместе с могилой.
