Муравьи – это самые обычные, по мнению большинства, насекомые. Их можно встретить повсеместно. Однако не многие знают, что именно муравьи считаются одними из самых высокоорганизованных представителей насекомых на Земле. Они способны работать в коллективе, жертвовать самим собой ради своей колонии, быстро приспосабливаться даже к очень тяжелым условиям, заниматься определенной деятельностью, близкой к разумной.
Такие способности этих невероятно маленьких и не очень насекомых давно привлекли интерес ученых со всего мира, и до сих пор исследования этих мини-колонизаторов продолжаются. Науке известно множество современных фактов о муравьях, которые идут вразрез с устоявшимся мнением или известны лишь узким группам специалистов. Что же простой обыватель еще не знает о муравьях?
По численности муравьи занимают первое место в мире
Известный мирмеколог Эдвард Уилсон высчитал, что в данный момент на территории планеты живут 1-10 квадриллионов особей этих насекомых. Трудно представить, но на одного человека, живущего на Земле, приходится не меньше миллиона муравьев, а их суммарный вес равен весу всех людей вместе взятых. Ни одна другая группа живых существ еще не достигла таких же высоких показателей по всей планете.
Некоторые муравьи включены в список самых опасных насекомых мира
Таковы, к примеру, бродячие муравьи. Они передвигаются колоннами, численность которых достигает миллионы особей. Муравьи-солдаты данных колонн имеют мощные челюсти, которыми могут уничтожить любую живность на пути. Только такими дальними странствиями муравейник и может обеспечить себя пищей. При этом размеры данного вида далеки от привычного размера муравьев: солдаты вырастают длиной не менее трех сантиметров, в то время как матка легко превышает все пять.
Если в населенном пункте узнают, что к ним движутся бродячие муравьи, они покидают свои дома, забирая с собой весь скот и домашних животных. Стоит забыть кого-нибудь из них, и муравьи насмерть искусают бедное животное.
Однако есть и невероятная польза от таких набегов. Именно бродячие муравьи повсеместно уничтожают истребителей сельскохозяйственных припасов – грызунов и тараканов.
Не менее опасным считается и муравей-пуля. 30 его укусов на 1 кг веса живого существа являются смертельной дозой. При этом болезненность укуса настолько сильна, что жертва ощущает ее в течение суток. Эту боль нельзя сравнить с дискомфортом после укуса пчелы или осы.
Муравей-пуля
Некоторые индейские племена используют этих муравьев для обряда посвящения мальчиков в мужчины. Для этого на руки подростку надевают рукава, набитые изнутри муравьями. Часто из-за многочисленных укусов у детей наступает временный паралич конечностей, возможно почернение кожи в результате шока.
Употребление муравьев в качестве изысканного блюда
В большинстве азиатских стран, особенно юго-восточных, муравьи повсеместно используются в пищу. Одним из наиболее известных блюд считается соус из древесных муравьев. Его используют в качестве пряной приправы к блюдам, для его дополнения.
Наилучшими для использования в кулинарных целях считаются медовые муравьи. Это особая группа насекомых, которая обязательно существует в любой колонии этих насекомых. У них особая миссия – они служат живым резервуаром питания для остальных муравьев. В сезон ливней этих насекомых специально откармливают другие сородичи, потому их тельце начинает невероятно сильно разбухать, наполняясь водой и сахаром до такой степени, что они уже не в состоянии передвигаться. В моменты голода все остальные колонисты используют их для подпитки сил. Для этого они слизывают с их поверхности выделяемую жидкость, и потому могут не тратить силы на источник питания вне муравейника.
Такие «живые резервуары с едой» активно собираются и людьми для употребления в пищу. По вкусу они сладкие и отдаленно напоминают мед.
Жители Таиланда и Мьянмы не брезгуют и муравьиными личинками, так как они являются источником высококачественного белка. Это настолько привычный продукт для азиатов, что их даже можно купить на любом рынке на развес.
Муравьи и термиты – это абсолютно разные насекомые
Муравьи являются перепончатокрылыми насекомыми. Им больше родственны, как ни странно, пчелы и осы.
А термиты гораздо более обособлены от остальных насекомых, наиболее близки они к тараканам. Похожи муравьи и термиты только созданием сложных социальных структур внутри своих колоний.
Большинство колонистов являются самками
Даже муравьи, являющиеся в муравейнике разнорабочими и солдатами, являются самками, не способными заводить потомство. Появляются они из тех яиц, которые было оплодотворены. Если оплодотворения не происходит, появляются на свет самцы.
Муравьи сами определяют будущее каждой личинки
Муравей-рабочий каждой личинке подбирает необходимое питание. От того, как будут кормить плод, зависит, кем он станет – рабочим или будущей маткой. Тем самым насекомые сами регулируют количество особей в муравейнике и наличие маток.
Но такой политики придерживаются не все колонисты. Определенные виды муравьев вовсе не содержат матки, так как откладывать яйца способны любые рабочие самки.
Матка муравьев может жить дольше многих животных
В среднем матка живет чуть более 5 лет, однако у некоторых видов максимальный возраст королевы может достигать и 10 и даже 20 лет. Для мира насекомых и даже некоторых животных это является абсолютным рекордом (к примеру, большинство более крупных насекомых не способны жить дольше 2-3 месяцев). Однако не все матки являются такими долгожительницами – большинство из них погибают в первый же год своей жизни.
Колонисты могут находить себе рабов
Не все виды этих насекомых отличаются дисциплиной и трудолюбием. Таковы, к примеру, муравьи – амазонки. Они не способны ухаживать за потомством или находить себе еду. Поэтому они крадут личинки других, более ответственных в этом плане муравьев. Они и будут впоследствии находить пропитание для амазонок и ухаживать за их собственными личинками.
Короткие факты о муравьях
- Колония может включать от нескольких десятков до нескольких миллионов особей.
- Всего на планете не менее 12 000 различных видов муравьев.
- Самый маленький взрослый муравей на земле достигает в длину 0,07 мм.
- Самая большая в мире колония этих видов достигает более 6 000 квадратных километров.
- Муравьиная кислота не один десяток лет считается пищевой добавкой – Е236. Ею обрабатывают кожу, заготавливают пищу для крупного рогатого скота, используют в медицине и т.д.
- Один муравей может переносить груз, который в 50 раз тяжелее его собственного веса.
- Муравьи — одни из самых умных насекомых. Они даже способны обучаться новым знаниям и навыкам.
- Муравьи для преодоления преград строят из своих тел «живые переправы».
